「それで、このお家のお仕事は国茂くんで事足りているようなので、そうなるとどこか外でと考えたのです」

「……なるほど」

　凛の言う通り、この家の雑務は国茂がこなしている。彼には彼のペースがあるようで、人に手伝われることを好まないらしい。

　以前休日だった時、窓拭きをしている国茂に『俺も一緒にやろうか？』と伊吹が尋ねたら、『自分で順番を考えてやっているから、なにもしないでおくれよ』と断られた経験がある。

　凛もちょくちょく手伝いを申し出ているようだが、毎回拒否されているらしかった。

「しかし、働くか……」

　眉間に皺(しわ)を寄せて、伊吹は呟(つぶや)いた。凛を外で働かせると考えるだけで心配でたまらなくなる。

　ただでさえ誰にも指一本触れさせたくないくらい、かわいく愛しい嫁であるというのに、その上人間なのだ。

　もし、不測の事態が起こり凛の正体がバレてしまったら。魑魅(ちみ)魍(もう)魎(りょう)しかいないあやかし界では、凛の命に関わる事態になりかねない。

　できるなら、この家に生涯閉じ込めておきたい。

　凛に対する執着心、他者への嫉妬心、彼女を心配に思う気持ちが絡み合って、伊吹の中にはそんな想いすらある。

　一方で、凛の意思を尊重したいという気持ちも強くあるのだ。

　夜血の乙女と発覚するまで自分の意志すら持つことを許されず、この屋敷に訪れた際も伊吹のされるがままでしかなかった凛が、勇気を振り絞って申し出てくれた。

　――これはきっと、喜ばしい進歩なのだ。

「わかった。働いておいで、凛」

「本当ですか!?」

　凛は瞳をパッと輝かせた。