外に出て、屋敷の庭を見回る。

仲間たちからの連絡で、屋敷のほとんどの人間を捕えることが出来たらしい。

ふと、どこからか視線を感じた。

──殺意、とかではないな。上か。

見上げると、窓越しだったがはっきりと人影が見えた。

「！」

夜の闇でも、月のように光る金色の瞳。
一条家の者である証だ。

夜宵はすぐにその部屋へと向かった。

扉は古く、本当にここに人間がいるのかと疑問に思ったが、見えたのは間違いないので扉を開く。

「動くな！」

そこにいたのは、長い黒髪に美しい金色の瞳を持つ少女だった。

彼女が着ている着物は古く、何度も縫われた跡が多くあった。

本当に一条家の人間か疑ったが、彼女の瞳は本物だ。

──本当にここにいたのか。それとも、生き残ろうとわざとこんなことをしているのか……。

一条家の人間は、外見こそ美しい者ばかりだがその中身はとても醜い。

自分さえ良ければ、他人などどうなってもいい。そういう者ばかりだ。

──使用人を盾にしようとした娘もいたな。

それ以外にも、金で解決しようとする者や一番酷かったのは、当主夫人の命乞いだった。


しかし、目の前にいる少女は命乞いなどせず、使用人を盾にするどころか守っている。

「お前。名前は？」

芯の強い彼女になぜか惹かれた。

夜宵はただ興味が湧いただけだと思い、あやかしの国に連れて行くことにした。

しかしそれだけでは、いつか人間の国に返すことになる。

だから、彼女を嫁として迎える。

使用人として雇うと、周りのあやかしや使用人に気づかれる。

あやかしは、人間比べて五感が鋭い。
そして龍はあやかしの中でも特に五感が研ぎ澄まされている。

なので、他のあやかしに気づかれない為にも、夜宵の手が届く範囲で共にいてもらった方がいい。

──彼女に嫌われていないのなら、の話だけどな。




◇◇◇