（あいり、って名前なんだ）

　マオはなおも余裕に笑って、

「なぜ嘘だと断言できるんだ？　現に俺達は今も里香の家に遊びにいってたのに。な？」

「そ、そうです！　すっごく楽しかったです！」

　私が同調するようにして大きく頷くと、マオは「ほらな」とあいりさんを見遣って、

「そっちこそ、里香とはどんな関係なんだよ」

「あいり？　あいりは里香の、一番大好きな人だよ」

「里香は男と住んでるんだぞ？　冗談じゃないのなら、ひどい妄想だな」

「妄想じゃないし！」

「ならなんで里香は男と住んでるってんだ。二人で一つの部屋で、ベッドだって一つしかないんだぞ」

「それは……！」

　声を荒げたあいりさんが、ぐっと下唇を噛む。
　かと思うと、今度は打って変わって可愛らしい笑みを浮かべ、

「それはねえ、あいりに嫉妬してほしいからだよお。あいり、里香の考えていることなんて、ぜーんぶお見通しなんだから。だってあいりも、里香が一番に大好きなんだもん」

（こ、これは思っていた以上に、まずそうな"ストーカー"さんなのでは……！）

　口元に手を寄せ、クスクス笑うあいりさん。
　その指先は、桜色と赤いネイル。

（ん？　あの色って……）

　それと、あの指は。

「残念だが、お前の嫌がらせは効いてないぞ」

　嘲笑交じりに告げるマオに、あいりさんがぴくりと肩を揺らした。

「あの程度で怯えるような男なら、とっくに出ていっているはずだろ。だがいまだに一緒にいるってことは、とっくに二人にとって、あの花は脅威でもなんでもないってことだ。下手な悪あがきはやめるんだな」

「……うるさい」

「いくら過去に縋ろうと、時間は進んで行くんだ。いい加減、現実を直視したらどうだ？」

「うるさい、うるさいっ！」

　耳を塞いだあいりさんは勢いよく首を振って、

「あの男が悪いんだ！　あの男が里香を騙して！　汚い！　きたないっ！！　アンタ達だって、里香の気持ちなんてちっとも理解してあげらないくせに！　親友？　そんなの里香に必要ない！　里香に必要なのはあいり、あいりしかいないの！」

「あ、あいりさん」

　落ち着いてください、と続けようとした私の口を、マオが無言のまま片手でそっと制す。
　その視線を冷たく細めて、