真っ青な顔のマオが「茉優！　違うからな！？　俺はそんな特殊性癖なんてないし茉優一筋だからな！？」と叫けんでいるけれど、完全に熟慮モードに入っている私の耳にはうっすらとしか聞こえない。

（もしかして里香さんの指示が曖昧だったのは、最後の"絶対に部屋にいて"が一番重要だったから？）

　自分の口からストーカー被害を告げるには気が引けて、こうして実際に見てもらう方が早いと判断した。
　そうなると、彼女の真の依頼内容はこのストーカー被害を解決することだろうけど。

「花は毎日届くんですか？」

「いえ、不定期ですね。ただ決まって届くのは、主人のいない時です」

「花だけ突っ込んでいくなら恋文で違いないだろうが、わざわざドアを叩いたりしているところを見ると、この花にはお前への脅迫も兼ねているようだな」

「そうなるかと。僕がペットだと知るのは、お二人を除けば主人しかいませんから」

「あ！　待ってください、こんなストーカーがいるのなら、里香さんをお一人にしていたら危険なのでは……！」

「心配には及びませんよ。主人には接触してこないそうですから」

「なら、完全に狙いはお前だな。外に出たときに狙われたりしないのか？」

「僕が外に出る時は主人と一緒なので」

「徹底しているな……」

　嫌そうに顔をしかめるマオに、「プロですから」とにこやかに玄影さん。

（警察に連絡……じゃ嫌だから、私達を頼ってきたんだよね、きっと）


＊＊＊


　里香さんが戻ってきたのは、十五時をすこし過ぎてからだった。

「里香さん、留守の間にこちらが……」

　私の手に乗る花を一瞥した里香さんは、「ねえ、コレは」と座卓横に座る玄影さんに顔を向ける。

「花言葉は"呪い"と"愛"ですね」

「……そう。いつもんとこ入れといて」

　リュックを下して洗面台へ向かう里香さんに、私は「取っておくのですか？」と驚き交じりに訊ねる。

「どうしようがアタシの勝手でしょ」

「それは、もちろんですが……」

（ストーカー被害の証拠にしたい？　でもなんだが、里香さんからは嫌がっている雰囲気もないような……）

　もらいます、と笑む玄影さんに花を渡すと、彼は里香さんのチェスト上に置かれた缶の中に入れた。
　その中にはすでに同じ大きさ程の造花が二十は入っていて、長い間この"嫌がらせ"が続いているのだと実感する。