具体的な指示はもらえなかったとはいえ、仕事は仕事。
　ひとまず掃除にとりかかることにして、まずはマオと二人で室内を簡単に掃除していく。

　マオはゴミの収集と、埃の拭きあげ、それから、無造作に絡まるコード類の整理を。
　私は部屋の端に積み上がった衣類を畳んで、玄影さんに教えてもらったプラスチック製のチェストに収納していく。

　それが一区切りついたら、マオはお風呂の掃除に。
　玄影さんに「いいか、茉優に絶対、指一本触れるなよ！」と凄んでお風呂場へ。
　私は「すみません、気にしないでください」と謝ってから、洗い物が積み重なったシンク周りを片付けることにした。

　水切りマットに置かれた皿やコップ類を戸棚に入れ、汚れた食器たちを洗っていく。
　全て洗い終えたら、同じくシンクの中に放置されていた開封済みの缶類の片付け……なのだけれど。

（これ、ちょっと残っている）

　缶ビールの重みを確かめるようにして振ると、ぽちゃりと水の跳ねる音。

「いつも最期まで飲み切れないんですよ。それでも飲みたいようでして」

　部屋の扉に立つ玄影さんが、「すみません、いつもはこの時間に僕が片付けていたので」と苦笑を浮かべる。

「今日は私達がいますので、くつろいでもらっていて平気ですよ」

　けれども玄影さんは首を振って、「僕のことはお気になさらず」とその場をキープ。

（変なことをしないよう、里香さんに見張りを頼まれているのかな）

　確かにいくら家政婦派遣サービスとはいえ、自身が不在とあっては心配も多いだろうし。
　納得の心地で頷いた私は、手にした缶ビールに視線を戻し、

「これ、使わせていただきますね」

「使う？　昨夜の飲み残しですよ」

「はい、だからこそ捨てる前に有効活用させてもらいます」

　ほう、と興味深げな声を出して近寄ってきた玄影さんを把握しつつ、折り畳んだキッチンペーパーに残ったビールを沁み込ませる。

「ビールに含まれている成分って、油汚れに強いんです。なので、コンロ周りの掃除にすごく向いていて……」

　コンロについた汚れにビールを沁み込ませるようにペーパーを押し当てて、暫くしたら拭き取る。と、するりと汚れが消え去った。
　他の部分も同じようにして、時折面を変えながら拭きあげていく。