次の仕事も案外早く入りそうだ。
　そう言っていた狸絆さんの言葉通り、あれから一週間と経たずに次の仕事を告げられた。

　今回の依頼者は渋谷に住む、二十二歳の寺崎里香《てらさきりか》さん。
　渋谷のスペイン坂のカフェで働いているのだという。

　指定された午前九時に、私とマオは依頼者の住む木造アパートに赴いた。
　二階の一番奥が、里香さんの部屋。時間になったのを腕時計で確認して、部屋の呼び鈴を押した。
　ほどなくして、扉が開く。

「……アンタ達が、"そう"？」

　気だるげな雰囲気を纏った、すらっと背の高い女性。
　肘と太ももまでが隠れる黒いカットソーを着ていて、ウルフカットの黒髪からは、アクアブルーのインナーカラーが覗いている。

（カッコいい人）

　この人が里香さんかなと思いながら、マオと共に名を告げる。
　本日はお願いします、と頭を下げると、「入って」と興味なさそうに告げて、部屋に戻ってしまった。

「お、お邪魔します！」

　急いで上がらせてもらうと、すぐにキッチンがあった。その後ろの扉は水場だろう。部屋の扉は開いていて、里香さんの姿が。
　依頼は直接指示を受けてほしいと言われている。
　ちなみに、里香さんがなんのあやかしの血を引いているのかも、教えられていない。

　と、里香さんががばりとカットソーを脱ぎ始めた。着替えだろうか。
　私は慌てて後ろを向き、ついでにマオも背を向けているのを確認して、

「あの、今日は何をお手伝いしましょう？」

「あー……んじゃ、適当に掃除しておいて。あと、飼ってるやつのご飯も。そんで、アタシが帰ってくるまで、絶対に部屋にいて」

「かしこまりました」

（ペットがいるのかな）

　部屋の中はちらりとしか見えなかったので、ペットらしき存在まではわからなかった。
　今のところ、鳴き声も足音もしない。ということは水中系か……爬虫類？

「じゃ、あとよろしく」

　え、と声を上げたと同時に、「邪魔」と肩を押され隣を里香さんが通っていく。
　マオも同じように押しのけられていて、あっという間に家を出ていってしまった背中。

「なんだあの態度！？」

　押しのけられた際、シンクに腰をぶつけたらしいマオが「いてて」とさすりながら呻く。
　私は「大丈夫ですか、マオさん」と無事を確認してから、