昼食をとり、タキさんをはじめとする従業員さんたちも巻き込んで離れの掃除に奮闘していた私とマオは、軽くお茶を頂いてから約束の十七時に着くように、依頼者の家がある武蔵小山に赴いた。
　マオに品川駅まで運転してもらい、そこから電車で十分ほど。

　依頼者は雪女の血を引く、三十五歳の主婦だという。六歳の男の子と、品川に勤める人間の旦那さんと暮らしている。
　なんでも以前から狸絆さんに相談をされていたらしく、切羽詰まった状況だとか。

「私でちゃんと力になれるといいんですが……」

　狸絆さんから貰ったメモに書かれた住所と、スマホに表示された現地の住所が一致していることを確認して、その家を見上げる。
　街の景色に馴染んだ、"普通"の家だ。

　クリーム色とグレーがかった二色の外装が温かみのある、二階建ての縦長なフォルム。上はベランダが突き出ている。
　掃き出し窓の前には草木の育つプランターが並べられ、子供用の自転車が置かれている。

（ここに、あやかしの血を引く人が……）

「まーゆ」

　わ、と思わず声をあげたのは、突如として視界を遮られたから。
　マオが手で覆っているらしい。今日はゆったりとした半袖のティーシャツに細身のパンツと、カジュアルな装いだ。
　マオは常の装いも和服を好む狸絆さんとは違って、普段はこうした服装が多いのだという。

　ちなみに私はタキさんが用意してくれた、ジョガーパンツにティーシャツを着用している。
　動きやすいほうが良いでしょう、と。スニーカーまで用意されていて、至れり尽くせりだ。
　マオは私の目元を覆っていた手をぱっと開いて、

「俺もいるし、気負うことはないさ。失敗しちまったら謝ればいい。俺達は俺達に出来ることを、真摯にやってみよう」

　にっと口角を吊り上げるマオに、緊張が緩まる。

「そうですね。ありがとうございます、マオさん」

　そうだ。悩んでいたって仕方ない。
　やると決めたのは自分なのだから、精一杯、出来ることを頑張ろう。
　小さく深呼吸をして、表札と並んだチャイムを押す。

「つづみ商店から参りました、家政婦派遣サービスです」

「ありがとうございます、少々お待ちください」

　私達を迎えれてくれたのは、依頼者の磯嶋沙雪《いそじまさゆき》さんだった。