（大変なことになってしまった）

　歓迎会と称された夕食の席。
　座するのは大旦那様とマオと私だけで、タキさんや朱角さんを初めとするお手伝いの方が、入れ代わり立ち代わりで給仕をしてくれている。

　色鮮やかな鎌倉野菜たっぷりのお料理と、見るからに上等そうなお酒。
　私はアルコールを受け付けないので、美味しい食事を堪能させて頂いているのだけれど……。

（あまりにお嬢様な扱いすぎて、落ち着かない……っ）

　あの後。タキさんに部屋へと案内された私は、勧められるままにお風呂をいただいたのだけれど。
　広いだろうと予想していたお屋敷は想像以上で、なんとガラス張りの渡り廊下を進んだ先に湯殿があった。
　お風呂場じゃない。湯殿、だ。

　竹林を背にした庭園を望みながら、足を伸ばしてもあり余るほどの露天風呂と、檜の香りが爽やかな内風呂が備わっていた。
　おまけに定期的に通っているという湯番さんの妖力で、お湯には疲労回復、血行促進、美肌効果など、温泉の効能に近い作用があるという。

　タキさんはこの家に住み込みで働くあやかしも、同じお風呂を使っていると言っていたけれど。
　足の伸ばせない浴槽に慣れしたんだ私には、やっぱり、とてつもない贅沢に感じてしまう。

（着せてもらったこの浴衣だって、明らかに良いモノだろうし）

　和服に不慣れな私にはこちらのほうが楽だろうと、タキさんが見繕い、着付けてくれたこの浴衣。
　生成色の生地に、桃色から紅色のグラデーションの牡丹と水色の蝶が描かれていて、纏うだけでお淑やかないいところのお嬢様になった気分になる。
　けれど気分になるだけで、中身はただの平々凡々な庶民であって。

「あの、タキさん。こんなに素敵な浴衣、私、汚してしまうかもしれませんし……。着てきた服をもう一度着ては駄目でしょうか？」

「汚れたなら汚れたで結構でございますよ。陽の目を見ることなく、しまわれていたものですので。このまま褪せていくよりは、茉優様に汚していただいた方が、服としての役目を果たせるというものです」

　タキさんはまったく、と着付けを進めながら嘆息して、

「坊ちゃまにも困ったものです。いつお会いできるかも分からないというのに、"いつか"のためにと買い込んで」

「え……？」