彼はそのまま溢れんばかりに破顔して、

「ありがとうな、茉優！　今世でもこんなに優しくしてもらえるなんて、俺は世界で一番の幸せ者だ！」

「お、おおげさですよ！　ただ事情説明に同行するってだけですし……」

「そんなことないさ。かなり勇気のいる決断だったろう？　あ～～茉優！　一日でも早く夫にしてもいいって思ってもらえるように、俺、頑張るからな！」

（え、夫になるのは確定してるの？）

　たとえ本当に前世で夫婦だったとしても、今の私は彼の知る"ねね"じゃない。
　共有できる思い出もない、完全に別人なのに、"面影がある"ってだけで突っ走りすぎでは……。

（けれどすぐに、思い直してくれるかな）

　マオも今はまだ、前世の記憶に引っ張られているだけ。
　今の……"茉優"である私を知れば、きっと結婚の話はなかったことにしようと言い出すはず。
　だって彼が愛したのも、嫁に迎え入れたのも。
　約束を交わしたのだって、何も持たない私ではなく"ねね"なのだから――。

（あ、あれ？）

　ちくり、と。胸に小さな痛み。
　驚きと、自己嫌悪が混ざり合う。

（なにを勝手に傷ついているんだか）

　求められていたのは私じゃない。わかっていたことだろう、と。
　マオには気付かれないように、薄く息を吐きだした。