「それはこっちのセリフです！　なんでこんなことできるんですか……！　私がなによりも大切にしてた写真だって知ってて、こんな……っ」

「あんたが悪いんでしょ！　人の彼氏を取っておいて、平然としてさ！」

「知りません……！　何度も言ってますが、私は大谷さんの彼氏なんて……」

「はぁ？　彼氏が『凜花ちゃんを好きになったから別れたい』って言ったのよ！　よりにもよって、なんであんたなの？　友達も家族もいない、地味でみすぼらしいあんたみたいな女に、どうして私が……！」


激高する茗子を止めるように、ノック音が響く。


「なにかあった？　着替えてる子はいない？　開けるよ？」

「茗子、やばいって！」


所長の声が聞こえてくると、彼女の取り巻きふたりが焦り出す。
茗子だけは落ち着き払っていた。


「……おい、なにかあった？　すごい音がしたけど……」


程なくしてドアが開き、所長が控えめに顔を覗かせる。
直後、ギョッとしたような表情になった。


「なんでもないでーす。ちょっとぶつかっちゃって」


凜花の髪はグチャグチャで、制服も乱れている。
いつも外見を綺麗に整えている茗子も、明らかになにかがあったとわかる井出立ちだった。


「そうか。仕事が終わったなら早く帰りなさい」


にもかかわらず、所長はそれだけしか言わず、彼女に意味深な視線を向けてからドアを閉めた。


「……あんたの味方になってくれるとでも思った？」


茗子が嘲笑うと、取り巻きのふたりも安堵したように笑い出す。
自分の味方なんていない。
そうわかっていたが、凜花は悔しさで顔を歪ませる。心の中は憎悪でいっぱいだった。


けれど、三対一では勝ち目はなく、この現場を見た所長もやっぱり頼れない。
悔しさを押し込めてバッグの中身を拾い、制服を脱ぎ捨てるようにして着替える。
その間にまたなにかされるかと思ったが、三人は凜花の様子を見ているだけだった。