「私は、凜さんが見ていた光景を夢で見たのは一回だし、聖さんたちといるとたまに懐かしいような感覚を持つこともあるけど、やっぱり自分の中に凜さんの魂があるとは思えないの」

「ああ……」

「でも、凜さんの魂は私の中にあるんだよね？」

「そうだな」

「じゃあ、この先ずっと、凜さんの魂は私の中にあり続けるの？」


彼は寂しげに微笑み、凜花の手をそっと握った。


「確かに、凜花の魂の中には凜の魂がある。だが今は、凜花と最初に会ったときよりも、凜花の中にある凜の魂の力は弱まっている」

「え？」


聖の瞳が悲しそうで、凜花は動揺してしまう。
けれど、彼は過去を慈しむように瞳を緩め、優しい笑みを浮かべた。


「これでいいんだ」

「でも……」

「俺はずっと、つがいを待っていた。その中で、凜の魂を求めていたのも凜花が凜の生まれ変わりなのも、最初から話している通り事実だ」


聖の声は落ち着いていたが、力強くもあった。


「それでも、いつかこうなることはわかっていた。恐らく、凜の魂が凜花の魂とひとつになろうとしているんだ」


もしかしたら、とっくに覚悟を決めていたのかもしれない。
そう感じるくらいには、彼の表情は穏やかだった。
あまりにも柔和な笑顔を前に、凜花の方が寂しくなってしまいそうなほどである。


「そんな顔をするな。俺はこれでよかったと思っているんだ。なぜなら、凜花は凜ではなく凜花だからだ」


胸の奥が締めつけられた気がするのは、凜花の中にある凜の魂のせいだろうか。
わからなかったが、なんだか心が苦しかった。
それなのに、聖が自分自身を見てくれていることが嬉しいのも、また事実だった。


凜の魂の行方はやっぱり気になる。
反面、凜花は痛みを感じる心で、彼の言葉を素直に受け止めていた。