城も屋敷も、すっかり元通りになった。


三日三晩続いた祝いの祭りは、人生で一番楽しかったかもしれない。
城での生活に少しずつ慣れていった凜花は、ときどき屋敷に行っては料理係たちと賑やかな時間を過ごしたり、蘭丸と菊丸と庭で過ごしたりしていた。


そうしているうちに寒い冬を超えて、暖かい陽気が降り注ぐ春も終わりに近づいていた。


「凜花」

「はい」


ふすま越しに聖の声が聞こえ、凜花が返事をする。
部屋の中に入ってきた彼は、ふわりと微笑んだ。


「綺麗だ。今まで見たものの中で、なによりも誰よりも美しい」


素直に褒める聖に、凜花の耳まで朱に染まる。
花嫁衣装に身を包んだ凜花は、可憐な花のように美しかった。


赤い反物から作られた着物には、凜の花がいくつもあしらわれている。
凜花の顔が真っ赤になったことによって、凜の花がいっそう映えた。
白い肌とは対照的な口紅が塗られた唇は、まるで彼を誘っているようだった。


「このまま誰の目にも触れない場所に閉じ込めておきたいくらいだ」

「ッ……」


つがいの契りを交わしてからというもの、聖は昼夜問わず容赦なく甘い言葉を紡ぐようになった。
恋も知らなかった凜花は、彼の甘やかな攻撃に毎回ドキドキさせられている。


嬉しいのに恥ずかしくて、幸せなのに胸が苦しい。
恋とはこんなにも目まぐるしい感情に襲われるのかと、凜花は契りを交わしてから数え切れないほど驚かされた。
そして、それは今日も変わらない。


「とはいえ、あまり遅いと玄信がうるさいからな」


聖は不本意そうだったが、笑顔のまま凜花の頬にくちづけた。


「さあ行こう」

「うん」


凜花が彼の手を取り、ふたりはみんなが待つ大広間へと向かった。


「姫様、綺麗です！」

「とっても可愛いです！」


臣下が大広間に続くふすまを開くと、多くの人の中から真っ先に蘭丸と菊丸が立ち上がった。
同時に、大きな拍手と歓声のような声が沸く。


一番いい席に座っているのは、桜火と風子、そして蘭丸と菊丸である。
風子の腕には、生まれたばかりの赤ん坊がいた。


玄信との子どもは男の子で、ふたりから一文字ずつ取って風玄(ふうげん)と名付けられた。
蘭丸と菊丸が奪い合うようによく面倒を見ており、凜花も頻繁に抱かせてもらっているが、その可愛さにすっかり心を奪われている。
ときには、聖が風玄に嫉妬しているほどである。


紅蘭は今日も美しく、傍らには彼女の祖母もいた。
紅蘭の祖母はとても優しく、下界のことをいつも嬉しそうに語ってくれ、凜花も同じようにたくさんのことを話した。
人間同士ということもあり、相談相手にもなってくれている。