「茉白さんもやってみる？」

　鉛筆を持ってこっちを見ていた茉白が、驚いたように首を振る。

「わ、私は無理」
「教えてあげるよ」
「い、いえっ、私は見てるだけで十分だから」

　ビビっている茉白がかわいくて、俺は笑った。

「お兄ちゃん、やり方教えて」
「いいよ」

　子どもたちに手を引かれながら、ちらっと茉白を見る。
　茉白はベンチに座ったまま、にっこりと微笑む。

「じゃあ、茉白さんは、そこで見ててよ」

　茉白がおだやかにうなずいた。

　いいんだ、きっと。茉白が笑っているから、俺も笑っていいんだ。
　水しぶきが飛び散る噴水の前で、俺はボールを高く蹴り上げた。