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羚と出かけた日の翌日、衣夜は起きた時も食事の時も、どこか上の空だった。

「お嬢様、大丈夫ですか？」

使用人の一人、菊(きく)が衣夜を心配して声をかける。

「……大丈夫よ」

言葉は返ってくるものの、やはりボーッとしている。

「お嬢様、本当に大丈夫かしら……」

「心配ね」

衣夜の部屋の外で、襖の隙間からこっそりと様子を伺う使用人。

「何をしているの」

「きゃっ！ あ、絢子さん……」

「まったく、覗き見なんてはしたない」

絢子に叱られて、しょぼんとしている使用人だが、自分達の可愛くて強い主人があんな感じでは心配もしてしまう。

「心配しなくても、お嬢様なら大丈夫よ。幸せだから」

「「え？」」

使用人は、訳が分からず首を傾げていた。




──私、羚様に口付けをされたのよね。

部屋にある椅子に、外を眺めるようにして座る。

確かめるようにして、左手で頬を触る。
その時の出来事が、衣夜の頭に鮮明に蘇る。

「だ、だめ……。思い出すだけで、死んでしまいそう……！」

あの日、衣夜は自分がどうやって邸に戻ったのか、その後どうしたのか、全く記憶にない。
ただ目が覚めると、いつの間にか朝を迎えていた。

「こんなで、私、パーティー大丈夫かしら………」

「大丈夫ですよ」

「きゃっ！ あ、絢子、いつのまに……」

「何度も声をかけましたが、反応がありませんでしたので、無礼ながら勝手に入らせていただきました」

深く頭を下げ、謝罪の意を述べる。

──別にいいけれど。それより、さっき言ってたことはどういう事かしら。

先程の、絢子の大丈夫、の言葉が気になる。

「お嬢様なら、絶対に大丈夫です」

そう言って微笑む絢子に、衣夜は首を傾げる。

「パーティーの日には、婚約者様がくださった簪をつけて、それに合う着物を着ていきましょう」

「え？ ええ……。そうね」


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