何度ギルバートの告白を拒んでも、彼は変わらず優しい。変わらず、幻想的でキラキラした夢を見せてくれる。

　私を守るために、彼は常に剣を持ち歩く。銀の剣だ。人狼の弱点が銀だという伝承は本当のようだ。他の人狼に襲われたときに確実に私を守るためのものだと彼は言った。

　人狼の居住地域を歩くときは、ギルバートは変装をしない。他の妖に比べれば人狼は位が高いが、人狼にも平民と貴族がいる。平民街の広場にはギルバートの家の庭の花と同じ花が咲いていた。花に囲まれて人狼の子ども達が遊んでいた。

「王子様だあ！」

　私たちに気づくと、人狼の子ども達が、ギルバートを歓迎した。彼は民に愛され、慕われる王子らしい。

「一緒にいるのは、お姫様？王子様はそのお姉さんと結婚するの？」

「さあ、どうだろうね？そうだったら素敵だね」

　ギルバートは少年の頭を優しく撫でた。その瞳は慈愛に満ちていた。彼は子どもを、国民を心から愛しているのだと伝わってきた。

　少女達は、花で髪飾りや首飾りを作ったり、花の蜜を吸ったりしていた。田舎の通学路で花の蜜を吸っていた遠い昔を思い出した。少女達はギルバートに次々と手作りの花飾りを渡していった。

「ねえ、王子様。あれやってよ、流れ星みたいにお花バーッてやつ！」

「明日になったらね」

「本当？やったー！」

　少女がお願いすると、ギルバートはその子を抱き上げた。流れ星みたいに、という言葉が気になった。彼は私に見せてくれた妖術の他にも花を操れるのだろうか？

「騎花繚乱とは別の妖術ですか？」

「ミサにはまだ話していませんでしたね。我々王族は……」

　ギルバートが話し出すと、別の少女が私たちの方へ駆け寄ってきた。

「お姉ちゃんにもあげる、美味しいんだよ」

　無邪気な顔をした少女が、昔を懐かしんでいた私の唇に花を押し当てる。

　その瞬間、全身に激痛が走った。心臓を悪魔に鷲掴みにされたような苦しさが襲い、息が出来なくなった。「死」を五感に刻みつけられるような感覚に襲われた。

　突如、ギルバートが刀を抜くと、即座に自分自身の左肩から胸を袈裟斬りした。噴水のような血飛沫を目にしながら、ギルバートの声に耳を傾ける。声は確かに聞こえるけれど、その音を文字に変換できないまま私は意識を手放した。

　夢の中で、私はギルバートにキスをされた。鋭い牙を持った狼男とは思えない優しいキスだった。

「ミサ、どうか生きて。どうか目を覚まして」

「ギルバート様、泣いていられるのですか？」

「貴女を失ったら、私は生きていけない。愛しています」

「ギルバート様、私も貴方を……」

　私は何と言おうとしたのだろう。