「あっ！」
「うわっ！」

　そんな風に昨日の出来事を思い出していると、不知火さんが唐突に声を上げる。思わず驚いて声を出してしまった。ごほんと咳払いをして誤魔化す。

「ピィちゃんに朝ご飯あげるの忘れてた！」

　不知火さんは僕の驚きを気に止めず、朝の部室をパタパタと上靴で駆けた。

「ごめんねぇ」

　そう言ってパカッとご飯の入ったケースを開ける。少し大きめのピルケースに小分けにして入れられたピィちゃんのご飯。停滞していたご飯係も今日から再開、今日は生肉の日だった。

「はい、おまたせ」
「ピピィ！」

　不知火さんはなんの躊躇もなく生肉をピンセットでつまみ、ピィちゃんの口元へと運ぶ。
　なんとなく最初の頃を思い出した。

『む、無理無理無理！』

　ブンブンと勢いよく頭を振って虫や生肉を持つことすら拒否していた。それが今となっては不知火さんの方からピィちゃんにご飯をあげるようになっている。
　不知火さんの事情を考えると、そんなちょっとした変化が僕は嬉しかった。
　いままでずっと、不死鳥の混血だからと諦めて独りでいた不知火さんが、生き物を通じて彼女らしくあれることがすごく嬉しい。

「ピィッ！」
「ふふっ」

　ご飯をあげる不知火さんを見る。優しく微笑み、どこか悲しそうな表情。
　ピィちゃんと離れるともう決まっている。もしかしたら自分からご飯をあげるのも、ピィちゃんとの時間を少しでも大事にしようとする心の現れなのかもしれない。

「わっ、2人ともこんなに朝早かったんだ！」

　すると、部室の戸を開ける音と共に、ずいぶん久々に聞いた声が響いた。