──季節は巡り巡って、あの日からもうすぐ1年が経とうとしている。


　あの鳥居へと続く階段を登り切って、汗を拭う。

「桔梗、今日も咲いてる」

　鳥居の側に、見頃を迎えた紫色の星の花。
　この花が咲くたびに、11年前、そして去年のことを思い出す。

「桔梗さま、今日もお元気ですか」

　今日も鳥居──あやかしの世の方へ向かって話しかける。
　手には、何十通もの手紙。
　宛先不在で返ってくるたびに手紙を書いていたから、すごい数になってしまった。
　どうすれば届くかが分からなくて、今は夕方に鳥居の前に置いて、朝に取りにくる、というのを繰り返している。
　まぁ、それも結局届かずじまいだけど。

「桔梗さま、これじゃお返事が大変ですね」

　どうやったら、あやかしの世にいけるのかな。
　鳥居をくぐっても景色は変わらず、寂れた境内が広がっているだけだった。
　また当選者になればいいんだろうか。
　桔梗さまには危ないから帰りなさい、と言われるかもしれない。
　でも、絶対に会いに行きますからね。
　そう誓って立ち上がる。

「すみません、桔梗さま。もう行きますね」

　階段を降りて見上げた空は、淡い青色に黄色い絵の具をまぜたみたいな、そんな美しい空だった。
　また今度、桔梗さまに手紙で伝えてあげよう。
　指で作ったカメラで空を切り取って、ふふっと笑う。

　桔梗さまに会うことも、やりとりをすることもできない。
　それは悲しくて辛いこと。
　だからと言って、下を向いてばかりじゃいけない。前を向かなきゃ。
　きっと桔梗さまに会える日が来るから。
　それは、針の穴みたいな希望かもしれない。
　だけど、その希望を信じるんだ。
　絶対に奇跡は起こる。
　ううん、わたしが起こす。
　だから、待っててね、桔梗さま。

　そうやって光を見つめながら、今日も明日も、わたしは生きていく。