ほっとした気持ちが、目元をじわっと濡らし始めた時だった。

「あのさあ、行ってほしいところがあるんだけど、いい？」

後ろからあいつがぼそりとそう言った。

「……いいけど」

僕はあいつに言われるまま自転車を走らせた。
もうずいぶん遅い時間だからか、他の車や自転車とすれ違うことはなかった。
それなのにあいつは「少しだけ急いでもらっていい？」と僕をせかした。

「ここ」

あいつが短くそう言ったところで自転車を止めた。
キキーっと自転車のブレーキ音が、静かな住宅街に響き渡った。
目の前にたたずむ家の表札を目にして、僕はドキリとなった。

そこは、坂井さんの家だった。

僕とあいつの共通の知り合いの「坂井さん」と言ったら、もうあの「坂井さん」しかいないだろう。

初めて来た、坂井さんの家。
思わずその外観をじっくりと見てしまった。
二階の端の部屋にだけ、ほんのりと明かりがともっている。
もしかして、あそこが坂井さんの部屋なのだろうか。

ごくりとつばを飲み込むと、自転車の後ろが急に軽くなった。