それを見た翠翔が、また目を見開いた。

「君の笑顔は、初めて見た」

「……私、今笑ってました？」

どうやら、自分でも気づかなかったようだ。

「ああ。とても可愛かった」

翠翔は目を輝かせていた。初めて見た美雪の笑顔に、感動しているようだ。

──笑ったのなんて、いつぶりなんだろう……。

もう随分長いこと笑っていなかったので、最後に笑ったのがいつかも忘れてしまっている。

きっと、これも翠翔達のおかげだ。

翠翔に出会えなければ、感情は忘れたままだったはずだ。
七夏に出会えなければ、ずっと孤独だったかもしれない。

それと同時に、美雪はある思いに気づく。

──私は、この人のことが好きなんだ。

番だから、というのもあるのかもしれない。

でも、美雪は翠翔のことを、一人のあやかしとして、異性として。翠翔のことが好きなんだと、気がついた。

──口に出して言うのは、まだ恥ずかしいけれど……。

いつか、ちゃんと伝えたい。自分の思いを。
美雪はそう思いながら、微笑んだ。



「今後の事だが……。君は、家を出るつもりはあるか？」

「一応、高校卒業してからかな、と考えてはいます」

唐突な問いかけに戸惑ったが、将来的には家を出ようと考えていたので、すっと答えられた。

「そうか。──少し……いや大分早いが、家を出てここに住むのは、嫌か？」

「いいんですか……？」

一緒にいたい、と言ったのは美雪だが、両親との縁などはどうなるのだろうか。

そこで美雪はハッとした。

最近、法律の改正で成年年齢が十八歳に引き下がったことを。

成人になれば、ほとんどが自分の意思で、両親の同意が無くても決められる。

美雪は最近、十八歳になったのでそれが可能だ。

───そっか。それがあるから……。

翠翔を見ると、静かに頷いた。

だが、翠翔の屋敷で暮らせたとして負担をかけないだりうかと不安になる。

「俺は構わない。むしろ歓迎する。君がもう成人になっているなら、君がここに来れるよう全力で手助けをする」

「一ヶ月ほど前に、十八歳になりました」

「なら話は早いな。今から行こう」

「えっ」

流石に行動が早すぎるのでは、と美雪は思ったが遅すぎても両親に何を言われるか分からないので早い方がいいかもしれないと思い直した。