何が……大事？


その言葉で思い浮かべた人が――私には居た。


するとそんな私を見たミトさんは、「それが答えなんじゃないかな」と、微笑みを浮かべて言った。きっと彼の事だ、私が思い浮かべたのが『人』だという事にも、気が付いているのだろう。

でも、そんなミトさんでも気付いているだろうか？


その言葉で浮かべた人物。それは――お母さん。


あめさんでは、無かったという事に。


ーー

確認をするように、私はお母さんに電話を掛けた。

コール音はすぐに止み、「はい」と、懐かしい声が聞こえてくる。「ハルキです」と答えると、返って来たのは喜びに満ちた、「久しぶりね、元気にしてるの？」という、優しい言葉。


「元気だよ。ごめんね、なかなか連絡しないで」

「そんなの元気なら良いのよ。でも大丈夫なの？今は何をやってるの？学校は？バイトは？」


心配性なお母さんは、いつもマシンガンの如く質問攻めにする。それに「平気だよ」と答えるのもいつもの事だ。


私達親子は血が繋がっていない。だから私はお母さんの子として恥ずかしく無いように、お母さんのようになりたいと思っていた。それが今の私に深く結び付いているのは自覚している。

一方、お母さんにもお母さんなりにそういう決まりというか、目標があるみたいで、私が子供の頃からいつも彼女は言っていた。


私はあなたを立派に独り立ちさせるからね。ちゃんと大学出て就職するまで、何不自由させないからね。


きっと我が家に父親が居ない事もあって、お母さんはお母さんで思い詰める事があったのだろうと思う。だから私を通して、自分に言い聞かせてたのだろう。

私が今の大学に受かった時、誰よりも、もしかしたら自分よりも、喜んでくれていた。

そうだ、私は今、何の為にここに居るんだ、何の為に学生をやってるんだ。

全部、自分の為ーーそして、お母さんの為だ。