「さっきも話したが、第四の被害者は路地裏で発見された。状態は先の三件と同じで、『とにかくひどい』らしい。ポケットに入っていた財布の中の学生証から、今回上がった生徒の一人であるとは確認が取れた」

　テーブルに手をつく三鬼の隣で、藤堂が「でも警部」と口を挟んだ。

「有り得ませんよ。だってその現場は、第二被害者宅から、一分の距離もない閑静な住宅街の一角なんですよ？　あそこには、何人もの捜査員がいたはずです！」

　第二の殺人現場では、引き続き調査が進められていた。近くには、聞きこみなどを行う警察関係者たちも出入りしていた状況の中、捜査一課の人間が徒歩一分ほどの距離で発見して、第四の殺人が発覚したのだ。

　死後数分も経っていなかったらしい。犯人が近くにいる可能性もあり、現場近くの人間が総動員されていた。

　藤堂の言葉を聞いた三鬼が、「その通りだ」と吐き捨てた。

「近くで犯行が行われたってのに、誰も気付かないなんて事あるか？　しかも白昼堂々だ。犯行目撃者はなし、悲鳴や物音を聞いたという奴も出ていない。現場から十メートルの距離で、野口たちが聞き込みをしていたっていうのによ――くそッ」

　三鬼は拳を作ったものの、誰が悪いわけでもないやり場のない怒りを逃がすように手から力を抜いた。疲れで充血しかけた目を持ち上げて、上司である小楠に報告する。