「僕の命令は絶対だと言っただろう！」

　ひどい剣幕で睨みつけられて、真由はすぐに言葉を発する事が出来なかった。怒りを感じる彼の鋭い眼差しに射抜かれて、失望させてしまったのかという思いがまず込み上げて、昔、父親に激しく叱られた時のように胸がきゅっと痛くなった。

　足下から、じわじわと恐怖の実感も広がって、喉元までせり上がってしまい「すみません」と、どうにか消え入りそうな声で返事をした。どうして車が一人でに潰れてしまったのか、という事でも頭は混乱していて、なぜ自分が怒られているのか理解するのも難しかった。

「ごめんなさい、宮橋さん…………」

　本気で怒る彼に、それ以外の言葉は言えなかった。こちらをチラリと見やった三鬼が「おい、宮橋。それくらいにしておけよ」という声が聞こえた時、宮橋が舌打ちして「もういい」と顔をそむけて踵を返した。

　真由は、見放されたような気持ちになって、俯いたまま締めつけられるような痛みに顔を歪めた。どうしてか、父や上司に叱られるよりも胸が痛かった。