しかし、トラックに近寄ったところで、三鬼は思わず顔を強張らせていた。車体の下から、大量の血が溢れ出して伸びていたのだ。続いて駆け付けた藤堂も、それを見て青い顔をした。

「嘘だろッ」
「皆さん無事ですか！？」

　最悪の事態を想像した三鬼は、藤堂と素早くトラックの下を覗きこんだ。薄暗さを覚える隙間に動く気配を感じて、そこを凝視する。

　トラックの下には衣料品や棚、看板が押し潰されたらしい残骸がわずかに引っ掛かっており、一人分の小さな赤い頭だけが覗いていた。ざっと見たところ、偶然にも事故によって下敷きになってしまったのは、どうやらケン少年一人だけのようだ。

　苦しげな呼吸音と、小さな呻き声が聞こえてくる。頭部と傷だらけの腕が、痛みと格闘しながら必死に助けを求めるの見て、三鬼と藤堂は弾き飛ばされたかもしれない同僚たちを確認するよりも先に、なりふり構わずケンに向って手を伸ばしていた。

　幸いにも、大人の手の長さであれば十分に届く距離のはずだった。しかし、次の瞬間、二人の手は宙を掴んで空振りしていた。