堅苦しさが和らいだような印象を彼から感じて、雪弥は少し顔を顰めた。宵月は無表情のままであり、表情も声もなんら変わりはないのに、どこか今の状況を楽しんでいるというか、嬉しそうな感じがするというか……？

　まぁ、気のせいだろう。

　雪弥は、宵月の身体がクツクツと小刻みに揺れるのを無視して、ガラスのテーブルに置かれていた新聞紙を手に取った。早朝一番に健康検査をされて読んでいなかった事を思い出しながら、何気なくそれを広げて眺め見る。


――『突然死した榎林会長には、莫大な負債があることが判明し、後任についた夜螺羅(よるくら)会長が、会社存続のため全額を返済するなど――』


　何気なく文字を目で追い、大手企業の頭が入れかわったのだなと、雪弥はぼんやり思った。榎林という名を、どこかで聞いた事があるような気がしたが、そのページに載っていた写真を目にした途端、思考がそちらへと切り替わっていた。