それを見た紗江子が「まぁ、母子ですわねぇ」と言って、口元を手で少し隠すようにして笑った。彼女は、緋菜の隣で楽しげにデザートを食べ始めていたアリスに顔を向け、柔らかく微笑みかけて「美味しい？」と穏やかな口調で尋ねる。

　あ、まただ。

　雪弥は、そう思ってぼんやりと紗江子を見つめた。記憶の中の母と彼女が、どうしてか重なってしまうのだ。そこに座っているのは、紗江子ではなく、まるで幼い頃の自分の母であるという懐かしい光景が思い出された。

「そんなに似ているか」

　不意に、蒼慶が小さな声でそう尋ねてきた。
　雪弥は、こちらに目も向けないまま、さりげなく確認してきた彼をチラリと見やってから、すぐに紗江子へと目を戻して「うん」と答えた。

「母さんに似てる」

　雪弥は、声を潜めてそう答えた。どこか違和感は残るが、顔立ちはまるで他人であるというのに、ひどく懐かしいような気がするのは、どうしてだろう？

　思案顔で、蒼慶がワイングラスを手に取って「そうか」と言い、グラスの中の赤い液体に目を落とした。