その時、ラビは自分に向けられている強い視線に気付いた。

　なんだろうか、と思って目を向けると、そこには髪を触る父親の手の動きを、やたら注目しているセドリックがいた。

「セドリック、どうしたの？」
「いえ、なんでもないです…………」

　気のせいか、視線をそらしたセドリックは、なんだかそわそわしているようにも見えた。思い返せば、ヒューガノーズ伯爵に迷惑な大歓迎を受けるたび、この幼馴染は大人しくなっているような――

　あれ、そういえばノエルはどこに行った？

　ラビはセドリックの事も忘れて、辺りを見回し、ビアンカもいなくなっているなと首を捻った。一度髪から手を離したヒューガノーズ伯爵が、これはチャンスだと言わんばかりに「えっほん」と下手くそな咳払いをした。

「それにしても、ラビ？　今日から王都が拠点になるのだろう？　部屋なら沢山あるから、ウチに泊まっていってもいいんだぞ？」
「ううん、費用は騎士団持ちだから平気」

　辺りを窺いながら、ラビは間髪入れずそう答えた。