考えてみれば、必要な内容は、セドリック達がほとんど報告してくれているのだ。ルーファスだって、繰り返し同じ内容の話は必要ないだろうから、自分は獣師として、彼らが説明出来ていない『見えない助っ人』と『加勢に入った鳥』について、ざっくり簡単に話せばいいのかもしれない。

　最後に口頭報告を終えたテトが下がったところで、ルーファスの雰囲気が唐突に柔らかくなり、その視線が思案しているラビへと向けられた。

　ラビは、ルーファスに真っ直ぐ見つめられて、ハタと我に返った。その急な変化に注意を引かれて、直前までのぐるぐるとした悩みや思考も止まっていた。

　視線が合った途端、村で顔を合わせた時と同じように、ふわりと微笑みかけられて状況を少し忘れた。つい、普段のように「ん？」と笑みを返したラビを見て、彼がリラックスするように組んだ手に顎を乗せて、親愛を込めてにっこりと笑う。

「ラビ、専属獣師として初めての調査任務、お疲れ様。ザイードの街も、初めてだっただろう。君が冒険した話を聞かせて？」