まるで魔法みたいだ。帰ってしまったんだろうか？

　ラビは首を捻った。隣にノエルが戻ってくるのを感じて、話し合いが終わったらしいと察して目を向けると、見つめ返してきた彼がこう言った。

『猫野郎は、素直に帰ったみたいだな。随分人間に慣れていたみてぇだから、何かしでかすんじゃねぇかと思ったが、杞憂だったか』

　まぁ知識はあっても、閉じた『門』に引っかからないくらいの小物の魔力じゃ、どうにも出来ねぇか――と、ノエルがよく分からない事を口の中に落とす。すぐに思案を終えるようにして、眼差しに強さを戻して蛇の群れへ目を向けた。

　ラビは、長い付き合いの親友の横顔や雰囲気から、動き出す事が決まったのだと察して尋ねた。

「このまま真っ直ぐ、大蛇まで？」
『おぅ。この騒ぎでバラけている蛇の大群の中を、真っ直ぐ進む』

　ハッキリと答えて、ノエルはラビを見た。

『剣の用意はいいか？』
「バッチリだよ。ノエルは？」
『ははっ、俺は平気に決まってるだろ』