「ルーファス、今なにか言った？」
「いや？　私は何も口にしていないよ」

　ルーファスは一人称を戻し、にこやかに答えた。

　室内に入ってから、妙な緊張感を覚えて静かにしていたノエルが、ラビの隣に腰を降ろした状態で『相変わらずおっかねぇな……つか、道理で四年間大人しくしていると思ったら、変装させた部下を定期的に送りこんでたのかよ』と、苦々しく口の中に本音をこぼした。

　兄の呟きをバッチリ拾っていたセドリックも、「兄さん相変わらずだなぁ」と呟いた。しかし、そこは昔から有り難くもあるので何も意見出来ない、という顔で押し黙る。

　ユリシスは、その短いやりとりや様子から関係図を半ば把握し、「なるほど」と口にしたところで動き出した。

　帽子を片手に抱えていたラビは、何も言わずやってたユリシスに帽子をひょいと取り上げられて、一体何だろうかと彼を見上げた。気遣いが気持ち悪いな、と思わず見つめ返すと、視線が合った瞬間に彼が秀麗な眉を顰めた。