そういえば、体を使う仕事だって言ってたっけ。夜中が強いって、警備員さんとか工場の人とかかな？ 大工さんとか建築の人とかも、いわゆる現場の人も朝早そうなイメージ。
何しているか聞いてもいいかな。
「ただのバイトだけどね。それより、昨日は不安にさせたらいけないと思って言わなかったけど、あの男本当に危ないかも」
私もご飯を食べる手を止めた。相良さんの目はとても真剣だった。
「職場だからって、油断して二人きりになることはしないで。なるべく人といること。帰りは同じ時間にならないように、なんならしばらくは、駅からタクシーでもいい。自分の荷物の管理はしっかりすること。特に、家の鍵は絶対体から離さないで」
「はい」
「それから……」
少し迷って、続けた。
「浅木さんさえよければだけど、時間が合えば、駅からここまで俺が送ろうか？」
「いえ、そんな！ 相良さんに、そこまでご迷惑をおかけするわけにはいきません」
「どうせ俺も帰るんだから、ついでだよ。もちろん、毎日ってわけにはいかないけど」
「そうですね……それでしたら、時間の会う時だけお願いできれば、嬉しいです。私の帰る時間はいつも同じですから」
実際、駅からスーパーまでは結構人通りがあるけれど、アパートの近くは住宅街になってしまって寂しい道が続く。暗くなってからひとりで帰るのは、少し怖い道だった。
「よかった」
相良さんは、ほ、としたように言った。それからラインを交換すると、相良さんは食事のお礼を言って帰っていった。
☆
月曜の朝、私はなるべくぎりぎりに学校に着くように出勤した。あまり時間があって小野先生と話すのも気まずかったし。
「おはようございます、浅木先生」
なのに、いきなり小野先生に声をかけられて身構える。
どんな顔して話したらいいんだろう。
「おはようございます、小野先生」
ぎこちなく挨拶を返す。笑おうとしても笑えなくて、緊張した表情になってしまった。
小野先生は、何事もなかったようにいつも通りの爽やかな笑顔だった。
「先日はすみませんでした。少し、私も動揺していたようです。彼にも、失礼なことをして申し訳なかったと、どうか伝えてください」
あっさりと言われて拍子抜けする。
あまりに予想外だったので、はあ、とまぬけな返事しかできなかった。それからすぐに朝礼の時間になってしまったので、小野先生はさっさと自分の席に戻ってしまう。
私は、すとんと自分の席に座り込んで、大きく息をはいた。
よかった。どうなることかと思ったけど、わかってくれたみたい。
朝礼が終わった後、相良さんにラインする。
『小野先生は、すみませんと謝ってくれました。相良さんにもそう伝えて下さいとのことです。なにもなくて安心しました』
すぐに既読になる。しばらく待っていると、返信が来た。
『それはよかったです。けれど注意は怠らないで。先日言ったことは必ず守ってください。俺は今日は早く帰れそうですが、駅で待ち合わせしますか？』
『私は職員会議があるので、今日は遅くなります。もう心配することはないみたいなので、一人で帰りますね』
わかりました、と返信が来るまではかなり時間がかかった。
スマホをしまって、安堵の息をつく。本当に、いい人だな、相良さん。
今回のことは怖かったけど、相良さんと縁ができたのは嬉しかった。うん、怖い思い出だけにするのは嫌だもの。相良さんとお話ができるようになってラッキー、と思うことにしよう。
そう笑った私の姿を、小野先生が遠くからじっとみていることには気づかなかった。
☆
何しているか聞いてもいいかな。
「ただのバイトだけどね。それより、昨日は不安にさせたらいけないと思って言わなかったけど、あの男本当に危ないかも」
私もご飯を食べる手を止めた。相良さんの目はとても真剣だった。
「職場だからって、油断して二人きりになることはしないで。なるべく人といること。帰りは同じ時間にならないように、なんならしばらくは、駅からタクシーでもいい。自分の荷物の管理はしっかりすること。特に、家の鍵は絶対体から離さないで」
「はい」
「それから……」
少し迷って、続けた。
「浅木さんさえよければだけど、時間が合えば、駅からここまで俺が送ろうか？」
「いえ、そんな！ 相良さんに、そこまでご迷惑をおかけするわけにはいきません」
「どうせ俺も帰るんだから、ついでだよ。もちろん、毎日ってわけにはいかないけど」
「そうですね……それでしたら、時間の会う時だけお願いできれば、嬉しいです。私の帰る時間はいつも同じですから」
実際、駅からスーパーまでは結構人通りがあるけれど、アパートの近くは住宅街になってしまって寂しい道が続く。暗くなってからひとりで帰るのは、少し怖い道だった。
「よかった」
相良さんは、ほ、としたように言った。それからラインを交換すると、相良さんは食事のお礼を言って帰っていった。
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月曜の朝、私はなるべくぎりぎりに学校に着くように出勤した。あまり時間があって小野先生と話すのも気まずかったし。
「おはようございます、浅木先生」
なのに、いきなり小野先生に声をかけられて身構える。
どんな顔して話したらいいんだろう。
「おはようございます、小野先生」
ぎこちなく挨拶を返す。笑おうとしても笑えなくて、緊張した表情になってしまった。
小野先生は、何事もなかったようにいつも通りの爽やかな笑顔だった。
「先日はすみませんでした。少し、私も動揺していたようです。彼にも、失礼なことをして申し訳なかったと、どうか伝えてください」
あっさりと言われて拍子抜けする。
あまりに予想外だったので、はあ、とまぬけな返事しかできなかった。それからすぐに朝礼の時間になってしまったので、小野先生はさっさと自分の席に戻ってしまう。
私は、すとんと自分の席に座り込んで、大きく息をはいた。
よかった。どうなることかと思ったけど、わかってくれたみたい。
朝礼が終わった後、相良さんにラインする。
『小野先生は、すみませんと謝ってくれました。相良さんにもそう伝えて下さいとのことです。なにもなくて安心しました』
すぐに既読になる。しばらく待っていると、返信が来た。
『それはよかったです。けれど注意は怠らないで。先日言ったことは必ず守ってください。俺は今日は早く帰れそうですが、駅で待ち合わせしますか？』
『私は職員会議があるので、今日は遅くなります。もう心配することはないみたいなので、一人で帰りますね』
わかりました、と返信が来るまではかなり時間がかかった。
スマホをしまって、安堵の息をつく。本当に、いい人だな、相良さん。
今回のことは怖かったけど、相良さんと縁ができたのは嬉しかった。うん、怖い思い出だけにするのは嫌だもの。相良さんとお話ができるようになってラッキー、と思うことにしよう。
そう笑った私の姿を、小野先生が遠くからじっとみていることには気づかなかった。
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