伯爵夫人は、二人の息子が騎士となるため別荘を出て行ってしまってから、館の中で猫を飼い始めていた。療養のためホノワ村の別荘に腰を落ち着けていた彼女は、田舎の空気が気に入ったらしく、既に二十数年はこの地に留まっている。

　夫の伯爵も、公務がなければ別荘に滞在したが、夫人には出来るだけ早く本邸に帰還して欲しいと考えており、あとは夫人が首を縦に振るのを待つばかりとなっていた。

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　隣町の医者であるゲンが、薬草を取りに来た後、ラビは続いて獣師の仕事にとりかかるべく支度を整えた。この日も、ヒューガノーズ伯爵夫人の家に訪問する予定があったのだ。

　飼っている猫のビアンカが、ここ数日、元気がないのだと相談を受けていた。

　ビアンカは、美しい白い毛並みをした大きなメス猫で、埃アレルギーを持った繊細な女性でもある。ラビが自分と話せる事を知っているので、伝えたい事がある場合に、わざと拗ねた行動をとる事もあった。