ユリシスが怪訝な顔のまま手を差し出して来たので、ラビも彼の手を握った。大きな手はやや冷たく、ラビの力に合わせてしっかりと握り返される。

　なるほど、これが挨拶かと、ラビは物珍しそうにそれを眺めた。

「ではラビ、僕にも挨拶してくれますか」

　手を離してすぐ、セドリックが向き直って来たので、ラビは彼にも手を差し出した。しかし、彼はラビの手を握ったかと思うと、不意にその手を引き寄せて抱き締めてきた。

　苦しさと困惑で、ラビは「うぎゃ」と色気のない短い悲鳴を上げた。セドリックの身体はノエルのように暖く、身体は大きくて硬かった。堪らず彼の胸板を両手で押し返すが、更に強く抱きしめられて身動きがとれなくなる。

「な、ななななな何ッ？」
「知らないんですか、友人同士の挨拶の抱擁ですよ。いつもノエルとやっているでしょう？」

　セドリックが、非常に落ち着いた声色で答えた。

　ラビは、ノエルとの日常的な触れ合いを思い出したが、あれは親友だから出来るのであって、セドリックの挨拶とは訳が違うと思った。