「ねぇラビ、今度川釣りしようぜ！　獣師なんだし、ついでに羊の散歩も手伝ってよ」
「おいコラ、無償で雇われる義理はねぇぞ。オレは、これから仕事なの。だからとっとと散れ、チビッコ共」

　ラビが「しっしっ」と追い払う仕草をすると、群がっていた子供達が「仕事かぁ」と納得したように渋々手を離した。仕事の邪魔をしないところは、素直で唯一可愛いところだとラビは思った。

　その時、その様子を遠くから見ていた馬屋の少年が、普段つるんでいる友達とラビに向かい「お～い」と声を掛けた。年は十三歳で、いつも手伝いの合間に木箱の上に座って休憩している少年である。

「ラビ、今から伯爵のところに行くのか？　場違いな馬車が通ってったから、今日は止めた方がいいんじゃね？　騎士団の紋章が入ってたよ」
「騎士団？」

　ラビが足を止めて怪訝な顔をすると、先程ラビの腕にしがみついていた少年が、ハッとしたように顔を強張らせた。

「えッ、もしかしてラビ、連れてかれちゃうのか！？」
「金髪金目って処刑されちゃうのッ？」
「何かやらかしたのかよ、ラビッ」
「もしかして『忌み子』って処分されちまうのかッ？」

　騎士団と聞いて、伯爵家の二人の息子まで考えがいきつかない子供達が、勝手な想像を膨らませて青い顔で騒ぎ出した。