茉莉とは、腹違いの兄弟としては顔合わせをしていなかったので、ヨリは一昨日、会社帰りの拓実と共に彼女のいるカフェへ行った。

　彼女は全く予想していなかったようで、非常に驚かれた。探偵会社の件を拓実から「ごめん姉ちゃん！」と謝罪された時は、ポカンとした顔をしていた。

　腹違いの兄弟として、いざ三人で集まってみても実感も半ばだった。少しだけ気恥ずかしくて、なんだか妙な空気を漂わせてもしまった。おかげで彼女の同僚に、恋沙汰か何かかと勘違いされそになったほどだ。

『遠い従兄弟、みたいなものですかねぇ』

　あの時、茉莉は三人の思いをそう代表して表現した。

　ヨリとしては、事情なだけに交友は難しいだろうと思っていた。しかし不思議な事に、彼らはヨリが一歩身を引こうとすると引き留め、積極的に話しかけてきた。

　育った環境の違いか、性格の違いなのか。茉莉や拓実は、苦手意識さえ持っていないようだった。ケーキを食べよう、サンドイッチを注文しよう、と結局カフェで三人長居する事になってしまい、鈍いヨリもどうやら嫌われていないらしいと知った。

　というか距離を置こうとした発言をしたら、泣かれそうになったんだよな……。

　ヨリは感情が豊かな男ではないので、目の前でくるくる表情が変わる有澤姉弟に困ったりもした。よければ引き続きよろしく、と言ってみたら泣かれずに済んだ。

「ヨリさん、この前も思ったんですけど、ファッションセンスいいですね」
「適当だよ。面白味がないと言われる」
「それ、佐藤さんでしょ。絶対嘘ですよ」

　佐藤さん、たった数回しかあってないのにボロクソ言われてる……ヨリは、レンタカーショップのカウンターで書類にペンを走らせながら思ったりした。