元々、佐藤が社交性の広い男であるのを考えて、ヨリは箸を片手に尋ねた。

　すると、拓実の方から小さな舌打ちが上がった。結構怨恨が混じった舌打ちだったように思えて、ヨリは目を向けた。佐藤も隣から彼を見るが、一向に視線は合わされない。

「……佐藤さん、あなた、なんか彼に嫌われてません？」
「ははは。お前が指摘した通り、出会ったその日に意気投合しちゃったのさ」

　その途端、定食をまだ半分も食べきれていない拓実が、勢い良く顔を上げて「違いますッ」と真っ向から佐藤の言葉を否定した。

「無理やり絡まれて、押し切られたんです！」
「でも、俺は昨日ちゃんと予告しておいただろ？　今日飲むから、予定いれとけよってお前に事前に教えたじゃん」

　心の準備だろうが一日あれば十分だろ、というニュアンスで佐藤は言う。

　どうやら、昨日上司達を交えて飲んだというだけで、ほぼ初対面のようなものであるらしい。いったい何がどうやったら、今回の面子での食事会に繋がるのだろうか。

　ヨリがそう考えていると、佐藤がこちらを見た。

「ほら、昨日電話で話したろ。お前の事を訊いてきたって男が、こいつなんだわ」

　とすると、この青年が発言した際の雰囲気かニュアンスが、佐藤の好奇心をくすぐったというところなのだろう。

　まさか半分血の繋がりのある人間だとは知らない状況で、己の楽しみをひたすら追求した結果、このような偶然を生み出した佐藤には恐れ入る。

　ヨリが考えつつ視線を向けると、佐藤の発言に対して問われていると受け取ったのか、拓実が罰が悪そうに目をそらした。