するとタクシーは、数分もかからず目的地に到着したらしい。運転手に料金を告げられて答えた佐藤の声が、しばし受話器から遠のいた。

　タクシー内の実況中継をされても困る。相手を待たられない性格のヨリとしては、用件は分かったので、とりあえず急ぎ支度して家を出たいところだ。

「電話、切ってもいいですか？」

　尋ねてみたが、まだ佐藤の反応はない。

　ヨリは、ここからいつもの居酒屋までの距離を考えた。ここから徒歩だと、三十分くらいは必要だろう。

　個室席が完備されている小さな居酒屋だ。酒の種類は少ないが、定食メニューが豊富で、夕飯ついでに会社の人間とよく入る店でもあった。

「佐藤さん、聞こえますか？　今から支度しますが、恐らく七時までには間に合いません。少し遅れると思いますが、それでいいですか？」

　確認してみれば、すぐに電話の向こうから『聞こえてる』と返事があった。

『了解した。とりあえず、一旦そこで飯を食ってから、ＢＡＲにでも寄るか』

　その時、電話の向こうで佐藤が『あっ、いた！』と楽しそうな声を上げた。と、同時に、別の方向から小さく『げっ』と拒絶の声が上がる。

「佐藤さん？　一体何をしているんですか？」

　こちらから呼び掛けても、佐藤は返事をしなかった。彼の『ちょうどいいところに』という声と、『なんであんたがここにいるんですか』という別の男の批判が聞こえたかと思うと、男同士の取っ組み合いのような音が始まって、にわかに電話の向こうが騒がしくなる。