右を見ても女の子。
左を見ても女の子。
前を見ても後ろを見ても……以下同文。
三十人くらいの女の子達が教室に集まっていた。
そんな中、俺は俺一人。
「……はぁ」
ものすごく居心地が悪い。
入学初日。
いよいよ学院生活が始まり、期待に胸を膨らませていたのだけど……
割り当てられた教室に移動すると、男は俺一人だけ。
他はみんな女の子。
みんな、遠巻きに俺の方を見て、ヒソヒソと言葉を交わしている。
その言葉は聞き取るまでもない。
なんで男がこんなところに？
そんなことを話しているのだろう。
顔がそう言っていた。
まるで珍獣扱いだ。
「はぁ……」
ジロジロと見られて、さすがに、精神的に少し疲れた。
でもまあ、こうなるのが普通なんだよな。
よくよく考えてみれば……
今の時代、魔法は女性しか扱うことができない。
そんな中、俺だけが男でありながら魔法を使うことができて……
魔法使いを育成する学校に入学すれば、こうなるよな。
男は俺一人だけになるよな。
本格的な魔法を勉強することができる！
という思考に囚われて、こうなることをまるで考えていなかった。
不覚だ。
「えっと……」
「きゃー！？」
「男に話しかけられたわー！？
これから一緒に魔法を学ぶ学友になるんだ。
親交を深めようと声をかけようとしたら、悲鳴をあげて逃げられてしまう。
俺は熊かなにかか……？
思わず、がくりとうなだれてしまう。
「まいったな」
魔法にはそれなりに自信があるんだけど……
年頃の女の子と接する方法なんて、まるでわからない。
前世では、強くなることしか考えてなくて、恋愛なんて放り投げていたからな。
そのツケが今になって回ってきたのかもしれない。
アリーシャが同じクラスなら、あるいは、なにかが違っていたのかもしれないけど……
あいにく、彼女は別のクラスに振り分けられてしまった。
ちなみに、今年入学の新入生は三つのクラスに振り分けられている。
入学試験の結果で判定されて、能力別に振り分けられている。
アリーシャは、中位ランクの『シルカード』。
俺は最低ランクの『ガナス』。
ついでにいうと、上位ランクは『マーセナル』という。
これらの教室の名前は、過去の英雄の名前が使用されている。
聞いたことないから、この５００年の間に生まれた英雄なのだろう。
それにしても。
上位ランクのマーセナルはともかく……
下位ランクの教室の名前に使われているガナスは、本人からしたら名誉毀損も甚だしいだろう。
下位ランクに私の名前をつけるな、って。
ただ、ガナスは魔法使いでありながら、近接戦闘に優れた戦士であったとも聞く。
アリーシャのようなタイプだ。
魔法の才能がなくても活躍の場は与えられる。
そんな願いをこめられて、下位ランクにガナスの名前が与えられたのだろう。
「とはいえ、俺は戦術よりも魔法を求めているんだけどな」
どうせなら、上位ランクのマーセナルが良かった。
中位ランクのシルカードですらなくて、下位ランクのガナスなんて……
たぶん、俺が男だから、という理由でガナスに回されたのだろう。
改めて、今の時代は女尊男卑なんだなあ、と思い知らされる。
「あと……やっぱり、男が一人だけっていうのはきついな」
未だ、周囲の女の子達は腫れ物を扱うように、俺を遠巻きに観察している。
ずっとこの状態が続くのかと思うと、頭が痛い。
ややって、教室の前の扉が開いた。
きらびやかな装飾がほどこされたマントを着た女性が姿を見せる。
たぶん、教師だろう。
「はい、みなさん。席についてください」
マント姿の女性は壇上に立ち、パンパンと手を鳴らした。
それに反応して、みんなが席に戻る。
「私は、このクラスを担当するローラ・エディアントです。我がエレニウム魔法学院では、卒業……あるいは進級までの三年間、特例を除けばクラスが変更されることはなくて、このままずっと同じということになります。これから三年間、よろしくお願いしますね」
ローラ先生の言葉で、学院生活が始まるという実感が強く湧いてきた。
さっきまでの憂鬱とした気分が吹き飛び、わくわくする。
「まずは、自己紹介をしてもらいましょうか。これから三年間、一緒に過ごす仲間のことを知っておいた方がいいですよ」
そんな先生の言葉と共に自己紹介が始まった。
扉に近い席の人から、順々に自己紹介をしていく。
俺の席はちょうど教室の真ん中なので、もう少し後になる。
どんな自己紹介をしようか？
ウケを狙ってみた方がいいかな？
いや。
俺は唯一の男だから、あまり目立つようなことはしないほうがいいか。
無難な自己紹介がベストかな？
……なんて、あれこれ考えていると、ガタンッ、と大きな音がした。
「ひゃっ！？ す、すみませんすみません！」
どうやら、緊張のあまり勢いよく立ってしまったみたいだ。
自分の番になったであろう女の子が、ぺこぺこと頭を下げている。
「誰も気にしていないわ。さ、自己紹介をお願い」
「は、はひっ」
先生に促されて、その子はこくこくと頷いた。
彼女は、俺と同じくらいの歳だろうか？
髪は短め。
肩の辺りで切りそろえている。
優しく、それでいて儚そうな雰囲気がする顔。
素直にかわいいと思うけど……
もう少し自信あふれた表情の方が、さらにかわいくなると思う。
そんな女の子は、同い年とはおもえないくらい、わがままな体をしていた。
制服が窮屈そうだ。
特に胸のあたり。
って、俺はどこを見てる？
エロオヤジじゃないんだから、自重しろ。
「えっと、えっと、その、あの……ふぃ、ふぃにゃあむぐぅ！？」
噛んだ。
どうしようもないくらいに噛んだ。
痛みよりも羞恥心の方がすごかったらしく、女の子が涙目になる。
プルプルと小刻みに震えてさえいた。
「あ、あああ……えと、えと……その……あぅ」
見ていてかわいそうになるくらい慌てている。
これは……ちょっと放っておけないな。
ちょうど隣の席だし……
なんとかしてみよう。
「落ち着いて」
「ふぇ？」
声をかけると、女の子がこちらを見た。
涙目で、未だにプルプルと震えている。
「ただの自己紹介だから。そんなに緊張することないって」
「で、でもぉ……」
「難易度なら俺の方が上だぞ？ なにしろ、この教室で唯一の……いや。この学院で唯一の男なんだからな。注目度は抜群だ」
「あ……」
「失敗するつもりでやればいいんだよ。っていうか、失敗しよう。一度失敗したら、色々と振り切れるぞ」
「は、励ましているのか落としているのか、どっちなんですかぁ……」
「どっちだと思う？」
「……変な人です」
「そうそう、その調子」
「ふふ」
女の子は小さく笑い、軽く頭を下げた。
それから、改めて前を見る。
「えっと、その、あの……ふぃ、フィア・レーナルト……です。よ、よろしくおねがいしますっ」
女の子……フィアが頭を下げて、教室のみんなが拍手をした。
「あの……あ、ありがとう……ございました」
フィアは席につくと、小声でそう言った。
それに対して、俺は軽く笑みを返す。
左を見ても女の子。
前を見ても後ろを見ても……以下同文。
三十人くらいの女の子達が教室に集まっていた。
そんな中、俺は俺一人。
「……はぁ」
ものすごく居心地が悪い。
入学初日。
いよいよ学院生活が始まり、期待に胸を膨らませていたのだけど……
割り当てられた教室に移動すると、男は俺一人だけ。
他はみんな女の子。
みんな、遠巻きに俺の方を見て、ヒソヒソと言葉を交わしている。
その言葉は聞き取るまでもない。
なんで男がこんなところに？
そんなことを話しているのだろう。
顔がそう言っていた。
まるで珍獣扱いだ。
「はぁ……」
ジロジロと見られて、さすがに、精神的に少し疲れた。
でもまあ、こうなるのが普通なんだよな。
よくよく考えてみれば……
今の時代、魔法は女性しか扱うことができない。
そんな中、俺だけが男でありながら魔法を使うことができて……
魔法使いを育成する学校に入学すれば、こうなるよな。
男は俺一人だけになるよな。
本格的な魔法を勉強することができる！
という思考に囚われて、こうなることをまるで考えていなかった。
不覚だ。
「えっと……」
「きゃー！？」
「男に話しかけられたわー！？
これから一緒に魔法を学ぶ学友になるんだ。
親交を深めようと声をかけようとしたら、悲鳴をあげて逃げられてしまう。
俺は熊かなにかか……？
思わず、がくりとうなだれてしまう。
「まいったな」
魔法にはそれなりに自信があるんだけど……
年頃の女の子と接する方法なんて、まるでわからない。
前世では、強くなることしか考えてなくて、恋愛なんて放り投げていたからな。
そのツケが今になって回ってきたのかもしれない。
アリーシャが同じクラスなら、あるいは、なにかが違っていたのかもしれないけど……
あいにく、彼女は別のクラスに振り分けられてしまった。
ちなみに、今年入学の新入生は三つのクラスに振り分けられている。
入学試験の結果で判定されて、能力別に振り分けられている。
アリーシャは、中位ランクの『シルカード』。
俺は最低ランクの『ガナス』。
ついでにいうと、上位ランクは『マーセナル』という。
これらの教室の名前は、過去の英雄の名前が使用されている。
聞いたことないから、この５００年の間に生まれた英雄なのだろう。
それにしても。
上位ランクのマーセナルはともかく……
下位ランクの教室の名前に使われているガナスは、本人からしたら名誉毀損も甚だしいだろう。
下位ランクに私の名前をつけるな、って。
ただ、ガナスは魔法使いでありながら、近接戦闘に優れた戦士であったとも聞く。
アリーシャのようなタイプだ。
魔法の才能がなくても活躍の場は与えられる。
そんな願いをこめられて、下位ランクにガナスの名前が与えられたのだろう。
「とはいえ、俺は戦術よりも魔法を求めているんだけどな」
どうせなら、上位ランクのマーセナルが良かった。
中位ランクのシルカードですらなくて、下位ランクのガナスなんて……
たぶん、俺が男だから、という理由でガナスに回されたのだろう。
改めて、今の時代は女尊男卑なんだなあ、と思い知らされる。
「あと……やっぱり、男が一人だけっていうのはきついな」
未だ、周囲の女の子達は腫れ物を扱うように、俺を遠巻きに観察している。
ずっとこの状態が続くのかと思うと、頭が痛い。
ややって、教室の前の扉が開いた。
きらびやかな装飾がほどこされたマントを着た女性が姿を見せる。
たぶん、教師だろう。
「はい、みなさん。席についてください」
マント姿の女性は壇上に立ち、パンパンと手を鳴らした。
それに反応して、みんなが席に戻る。
「私は、このクラスを担当するローラ・エディアントです。我がエレニウム魔法学院では、卒業……あるいは進級までの三年間、特例を除けばクラスが変更されることはなくて、このままずっと同じということになります。これから三年間、よろしくお願いしますね」
ローラ先生の言葉で、学院生活が始まるという実感が強く湧いてきた。
さっきまでの憂鬱とした気分が吹き飛び、わくわくする。
「まずは、自己紹介をしてもらいましょうか。これから三年間、一緒に過ごす仲間のことを知っておいた方がいいですよ」
そんな先生の言葉と共に自己紹介が始まった。
扉に近い席の人から、順々に自己紹介をしていく。
俺の席はちょうど教室の真ん中なので、もう少し後になる。
どんな自己紹介をしようか？
ウケを狙ってみた方がいいかな？
いや。
俺は唯一の男だから、あまり目立つようなことはしないほうがいいか。
無難な自己紹介がベストかな？
……なんて、あれこれ考えていると、ガタンッ、と大きな音がした。
「ひゃっ！？ す、すみませんすみません！」
どうやら、緊張のあまり勢いよく立ってしまったみたいだ。
自分の番になったであろう女の子が、ぺこぺこと頭を下げている。
「誰も気にしていないわ。さ、自己紹介をお願い」
「は、はひっ」
先生に促されて、その子はこくこくと頷いた。
彼女は、俺と同じくらいの歳だろうか？
髪は短め。
肩の辺りで切りそろえている。
優しく、それでいて儚そうな雰囲気がする顔。
素直にかわいいと思うけど……
もう少し自信あふれた表情の方が、さらにかわいくなると思う。
そんな女の子は、同い年とはおもえないくらい、わがままな体をしていた。
制服が窮屈そうだ。
特に胸のあたり。
って、俺はどこを見てる？
エロオヤジじゃないんだから、自重しろ。
「えっと、えっと、その、あの……ふぃ、ふぃにゃあむぐぅ！？」
噛んだ。
どうしようもないくらいに噛んだ。
痛みよりも羞恥心の方がすごかったらしく、女の子が涙目になる。
プルプルと小刻みに震えてさえいた。
「あ、あああ……えと、えと……その……あぅ」
見ていてかわいそうになるくらい慌てている。
これは……ちょっと放っておけないな。
ちょうど隣の席だし……
なんとかしてみよう。
「落ち着いて」
「ふぇ？」
声をかけると、女の子がこちらを見た。
涙目で、未だにプルプルと震えている。
「ただの自己紹介だから。そんなに緊張することないって」
「で、でもぉ……」
「難易度なら俺の方が上だぞ？ なにしろ、この教室で唯一の……いや。この学院で唯一の男なんだからな。注目度は抜群だ」
「あ……」
「失敗するつもりでやればいいんだよ。っていうか、失敗しよう。一度失敗したら、色々と振り切れるぞ」
「は、励ましているのか落としているのか、どっちなんですかぁ……」
「どっちだと思う？」
「……変な人です」
「そうそう、その調子」
「ふふ」
女の子は小さく笑い、軽く頭を下げた。
それから、改めて前を見る。
「えっと、その、あの……ふぃ、フィア・レーナルト……です。よ、よろしくおねがいしますっ」
女の子……フィアが頭を下げて、教室のみんなが拍手をした。
「あの……あ、ありがとう……ございました」
フィアは席につくと、小声でそう言った。
それに対して、俺は軽く笑みを返す。
