──その日の夜。

　夕食、湯浴みを終えたフレイヤは、今日グレースとパトリックから聞いた話の走り書きのようなメモを、きちんとノートに整理してまとめていく。

　グレースはお店を継いだので、一からの開店についてはわからない部分もあると話していたけれど、日頃気をつけていることや、営業する日の１日の動きなど色々なことを教えてくれた。

　逆に、パトリックは実際に自分自身で営業をしたことはないけれど、商家の息子というだけあって、開店場所の見極めなど理論的な部分に詳しかった。

　２人の話を統合すると、ある程度幅広い業種のお店でも応用がききそうな「お店の開き方、商いの仕方」ガイドになりそうだ。

「フレイヤ様、そろそろお休みになられてはいかがですか？」
「……あっ、もうこんな時間」

　エヴァが控えめに声をかけてきて時計を見ると、もうかなり遅い時間になっていた。
　慌ててノートを閉じ、寝室へ向かおうと立ち上がる。

「ごめんなさいね、エヴァ。あなたにも夜ふかしさせてしまって」
「いいえ、お気になさらず。フレイヤ様が生き生きされているご様子で何よりですから」
「ありがとう」

　夫婦の寝室の前でエヴァと別れ、時間を認識したことで急速に襲ってくる眠気を感じつつ、フレイヤは扉を開けた。

　小さなランタンの明かりを頼りに寝台へ向かい──毛布がこんもりと盛り上がっていることに気づいて、驚いて立ち止まる。

（ローガン、様……？）

　いつの間に帰宅していたのだろう。

　既にぐっすり眠っている様子のローガンは、寝顔すら凛々しく整っていて、起きている時にはほとんど標準装備になっている眉間の皺もない。
　そうすると、幼い日に淡い恋心を抱いた時の、王子様のような麗しく優しげな姿の面影が濃く感じられて、微かに胸が高鳴った。

　今ももちろん、好意があるからなおさらローガンのことは素敵だと思ってはいる。
　だが、いかんせん彼の表情が険しすぎてまともに顔を見られないことが多いので、「ああ素敵」なんてなかなか思える余裕がないのだ。

　久しぶりにじっくり落ち着いてローガンを見つめたあと、フレイヤはランタンの明かりを消し、彼を起こさないようにそーっと寝台に入る。

「……おやすみなさい、ローガン様。よい夢を」

　そう囁いて目を閉じると、外出の疲れもあったのか、あっという間に眠りの世界へ落ちていく。


　──優しい声が「おやすみ」と微かに返したことを、フレイヤは知らない。