「そうじゃないよ！　私、どこにも行かない……！」

　慌てたように返事をする水戸さん。

「どこにも……っ」

　そのあとに一度言葉に詰まらせる。

　水戸さんの余命は、あと半年。

　それをまだみんなは知らない。

　水戸さんは、泣かない。

　ぐっと涙を堪える。

「だからね、これからも……私と、仲良くしてくれると嬉しい……です」

　水戸さんは、泣きそうな顔をして笑った。

　陽だまりのような明るさで。

「そんなの、当たり前じゃん……！　みんな小春ちゃんのこと大好きだから」

　水戸さんの元へ駆け寄ると、彼女へ抱きついた。

　その反動で、僕と繋がれていた手は解けた。

「おいっ、牧野、どーいうことだよ！」

　代わりに僕には、釘崎くんを含め男子が集まってくる。

　高校生になって初めて僕が中心にいた。

　水戸さんも、僕も、みんな笑顔で。

　──たとえこれが限られた命の、一瞬の恋になったとしても、僕は絶対に後悔はしない。

　これは、僕と、きみの期限付きの儚い恋。





　－　Fin ー