テスト期間も残すところ1日までくると、緊張も必勝のハチマキも解かれリラックスモードに切り替わる。だから俺は、聞こうと思った。

「なあ哲也。最近どうよ」

　大雑把なその問いに、哲也は首を傾げていた。

「はあ？なんだよいきなり。どゆ意味」
「この数ヶ月で、なんか変わったこととかねえの？」
「変わったこと？」

　中学1年生の時から3年以上も付き合っていた恋人と別れたこと。それをどうして俺に知らせない。

「……べつに、ないなあ」

　何食わぬ顔でしらを切る哲也に、俺は真那花の「ま」の字を吐き出した。

「ま、真那花とは？上手くいってる？」

　その時哲也の白目が広がって、かと思えば狭(せば)まった。

「別れたけど」
「え、なんで？」
「フラれた」
「そ、そっか」
「なんか俺以外に好きな奴ができたんだってさ」

　あっさりとした言い方だった。けれど悲しそうな顔だった。

「もういいだろこんな話。つまんねえよ」

　哲也の心は未だに真那花へあると、痛いほどに伝わった。