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「送ってくれてありがとう。明日も試合なのにごめんね」

　炭酸のペットボトルを俺から受け取った真那花は、自宅マンションのエントランスでそう言った。俺の購入した牛乳は、もう常温に近い。

「明日、まじで観にくるの？電車30分くらいは乗るぜ？」
「観に行きたいと思ってるけど……」
「けど？」
「哲ちゃんが嫌じゃないかなあって、それだけがちょっと心配」

　恋人に応援されて嫌な理由。瞬時に思いついたことを聞いてみる。

「喧嘩でもした？」

　けれども彼女が次に言った言葉は、喧嘩をはるかに超えたものだった。

「え、哲ちゃん修斗になにも言ってないの？私たち、別れたんだよ」

　途端に俺は、動揺した。何故ならば俺の前、哲也はあまりにも普通で、僅かな綻びだって見せてくれてはいなかったから。

「い、いつ？」
「5月」
「は？3ヶ月も前じゃねーか」
「そうだよ。だからなんで修斗知らないのよ。哲ちゃんからなにかしら言われてるでしょ？」
「知らねえよ。哲也から聞いてねぇ」

　何故彼は俺に何も言ってくれなかった、どうして内緒に。

「ま、明日頑張ってね。一緒に行ってくれる子見つけられたら、応援行くから」
「お、おう」
「ばいばい」

　帰り道。いつの間にやら蚊に喰われたくるぶしを掻きむしりながら、こう思う。

　なあ哲也。お前が俺に真那花との別れを告げなかったのは、俺の気持ちに勘づいているからじゃないよな？