なんだ。一応考えていたのか。それは俺の検討違いだったな。
「でもある日、美生が言ったんです。『もう私には子供は産めない。』って。」
胸が苦しくなった。
その言葉を言った藤間さんは、どんな気持ちだったんだろう。
「もし、子供が欲しいのなら、私と別れて若い人と結婚してって。どうしてそんな事を言うのかって、何度も聞き返しました。結婚したいから、そんな事を言ってるのかって。俺、馬鹿みたいに。」
同じ状況だったら、俺も同じ事を言うと思う。
結婚したい女の、上等手段だって。
「違かったんです、美生は。俺の幸せを願ってだって。私はもう子供を持てないけれど、今のあなたなら間に合う。若い人と結婚して、子供を持ってと。」
俺は首を垂れた。
胸が痛かった。痛くて痛くて、仕方がなかった。
「でもある日、美生が言ったんです。『もう私には子供は産めない。』って。」
胸が苦しくなった。
その言葉を言った藤間さんは、どんな気持ちだったんだろう。
「もし、子供が欲しいのなら、私と別れて若い人と結婚してって。どうしてそんな事を言うのかって、何度も聞き返しました。結婚したいから、そんな事を言ってるのかって。俺、馬鹿みたいに。」
同じ状況だったら、俺も同じ事を言うと思う。
結婚したい女の、上等手段だって。
「違かったんです、美生は。俺の幸せを願ってだって。私はもう子供を持てないけれど、今のあなたなら間に合う。若い人と結婚して、子供を持ってと。」
俺は首を垂れた。
胸が痛かった。痛くて痛くて、仕方がなかった。
「俺はその言葉を鵜呑みにして、美生と別れてしまった。後悔しました。美生は俺の人生そのものだと、別れて知ったんです。」
何も言えなかった。何も。
励ます言葉や、藤間さんの気持ちを代弁するような、そんな言葉、何一つ言えなかった。
「その時に出会ったのが、妻の仁湖なんです。彼女はどこか、美生に似ていて……間違っていると思いながら、俺は仁湖と結婚しました。」
許せない。
けれど、仕方がない。
この人だって、別れたくて別れたんじゃない。
藤間さんだって、そうだ。
お互いの幸せの為に、別れを選んだんだ。
そうだ。
そうなんだ。
何も言えなかった。何も。
励ます言葉や、藤間さんの気持ちを代弁するような、そんな言葉、何一つ言えなかった。
「その時に出会ったのが、妻の仁湖なんです。彼女はどこか、美生に似ていて……間違っていると思いながら、俺は仁湖と結婚しました。」
許せない。
けれど、仕方がない。
この人だって、別れたくて別れたんじゃない。
藤間さんだって、そうだ。
お互いの幸せの為に、別れを選んだんだ。
そうだ。
そうなんだ。
「だから先生。美生をどうか、助けて下さい。お願いです。お願いします。そうじゃなかったら、俺は、美生を……」
そう言って、宮古さんは泣き崩れた。
いつもだったら、ここで治してみせますとでも、言うんだ。
でも、この時は違った。
何より藤間さんの気持ちが、痛い程解って。
解かってしまって、彼女の虚しさとか。
無くしてしまった毎日だとか。希望だとか。
どうにもこうにも、俺は泣き崩れる宮古さんを、羨ましく見つめるしかなかったんだ。
「先生……」
「解ってます。」
藤間さんを、美生を本気で助けたいと思ったのは、この時だった。
そう言って、宮古さんは泣き崩れた。
いつもだったら、ここで治してみせますとでも、言うんだ。
でも、この時は違った。
何より藤間さんの気持ちが、痛い程解って。
解かってしまって、彼女の虚しさとか。
無くしてしまった毎日だとか。希望だとか。
どうにもこうにも、俺は泣き崩れる宮古さんを、羨ましく見つめるしかなかったんだ。
「先生……」
「解ってます。」
藤間さんを、美生を本気で助けたいと思ったのは、この時だった。
その日は、久しぶりに眠れなかった。
ベッドの上で目を閉じても、藤間さんの顔が思い浮かんで、振り払っては浮かんできた。
「くそっ！」
どうしても眠れない俺は、キッチンに行って、水を一杯飲んだ。
一人の患者の為に、眠れないなんて。
胸が軋むように痛くて、手でシャツを握りしめた。
相手の人生を思う為に、自己を犠牲にして、その挙句に胃癌になるなんて。
悲しい。悲しすぎる。
そして、解っている。解っているんだ。
藤間さんの事を、いつの間にか、一人の女性として、俺が見ているという事実を。
ベッドの上で目を閉じても、藤間さんの顔が思い浮かんで、振り払っては浮かんできた。
「くそっ！」
どうしても眠れない俺は、キッチンに行って、水を一杯飲んだ。
一人の患者の為に、眠れないなんて。
胸が軋むように痛くて、手でシャツを握りしめた。
相手の人生を思う為に、自己を犠牲にして、その挙句に胃癌になるなんて。
悲しい。悲しすぎる。
そして、解っている。解っているんだ。
藤間さんの事を、いつの間にか、一人の女性として、俺が見ているという事実を。
翌日。俺は、藤間さんの病室を訪れた。
「先生。」
初めて会った時よりも、藤間さんは痩せていて、頬がこけ始めているのは、何とも痛々しかった。
そして俺はわざと、藤間さんの側に椅子を移動させて、怪しまれないように、そっと座った。
「どうですか？体調は。」
「先生がくださった薬のおかげで、何とか過ごせています。」
俺はうんうん頷きながら、藤間さんの顔を見つめていた。
「先生？」
それに気づいた藤間さんは、首を傾げている。
その仕草がまた可愛らしくて、胸が苦しくなった。
本当にこのまま、死んでいくしかないのか。
「先生。」
初めて会った時よりも、藤間さんは痩せていて、頬がこけ始めているのは、何とも痛々しかった。
そして俺はわざと、藤間さんの側に椅子を移動させて、怪しまれないように、そっと座った。
「どうですか？体調は。」
「先生がくださった薬のおかげで、何とか過ごせています。」
俺はうんうん頷きながら、藤間さんの顔を見つめていた。
「先生？」
それに気づいた藤間さんは、首を傾げている。
その仕草がまた可愛らしくて、胸が苦しくなった。
本当にこのまま、死んでいくしかないのか。
もっと、生きるべき人生が、藤間さんにはあるんじゃないか。
そう思ったら、勝手に涙が出た。
「やだ、どうしたんですか？何かあったんですか？」
「ん？」
目頭を押さえて、とぼけた振りをした。
「仕事のし過ぎじゃないですか？お医者さんって、なかなか休みも取れないって言うし。」
そう言って、コロコロと笑っている。
ああ、この笑顔を独り占めしたい。
僕だけのモノにしたい。
僕だけを見て欲しい。
もっと、俺と一緒に生きて欲しい。
そう思ったら、勝手に涙が出た。
「やだ、どうしたんですか？何かあったんですか？」
「ん？」
目頭を押さえて、とぼけた振りをした。
「仕事のし過ぎじゃないですか？お医者さんって、なかなか休みも取れないって言うし。」
そう言って、コロコロと笑っている。
ああ、この笑顔を独り占めしたい。
僕だけのモノにしたい。
僕だけを見て欲しい。
もっと、俺と一緒に生きて欲しい。
そんな事を考えていたら、想いが溢れ出した。
「藤間さん。今からでも、治療を考えてくれないか。」
藤間さんは、息が止まったように、俺を見ている。
「今ならまだ間に合う。考え直してくれないか。」
今まで、患者さんの前では、感情的にならないようにしてきた。
でも今は、それも抑えきれない。
だが藤間さんは、俺の言葉なんて聞き流して、外を見ていた。
「藤間さん！」
「今日は、やけに日差しが強いですね。」
俺は振り返って、窓の外を見た。
今日はこの季節には珍しく、太陽の光が照り付けるような、そんな暑い日だった。
「女優はね。こんな時はずっと傘を差していなきゃならないの。日焼けできないから。もう、やんなっちゃう。」
「藤間さん。今からでも、治療を考えてくれないか。」
藤間さんは、息が止まったように、俺を見ている。
「今ならまだ間に合う。考え直してくれないか。」
今まで、患者さんの前では、感情的にならないようにしてきた。
でも今は、それも抑えきれない。
だが藤間さんは、俺の言葉なんて聞き流して、外を見ていた。
「藤間さん！」
「今日は、やけに日差しが強いですね。」
俺は振り返って、窓の外を見た。
今日はこの季節には珍しく、太陽の光が照り付けるような、そんな暑い日だった。
「女優はね。こんな時はずっと傘を差していなきゃならないの。日焼けできないから。もう、やんなっちゃう。」
藤間さんはそう言うと、ため息をついた。
「残りの人生は、思いっきり日差しを浴びて、生きて行きたいって決めたの。だから、治療はしません。」
俺は顔を歪ませた。
「君はまだ、その傘を差しているんだね。」
「えっ？」
俺は改めて、藤間さんを見つめた。
「傘を差すと人間、周りが見えなくなる。悲しい涙の雨も、日差しのような強い愛情も。」
「何言って……」
「君は、もっと生きるべきなんだ。自分を犠牲にして、相手を幸せにしたんだ。幸せになるべきなんだよ！」
藤間さんは、ゆっくりと息を吸い込んだ。
「残りの人生は、思いっきり日差しを浴びて、生きて行きたいって決めたの。だから、治療はしません。」
俺は顔を歪ませた。
「君はまだ、その傘を差しているんだね。」
「えっ？」
俺は改めて、藤間さんを見つめた。
「傘を差すと人間、周りが見えなくなる。悲しい涙の雨も、日差しのような強い愛情も。」
「何言って……」
「君は、もっと生きるべきなんだ。自分を犠牲にして、相手を幸せにしたんだ。幸せになるべきなんだよ！」
藤間さんは、ゆっくりと息を吸い込んだ。
「俺が幸せにする。『やっぱり生きてるって最高ね。』って、君に言わせたい。」
「どうして先生が？治療が終われば、私達の関係も終わるじゃないですか。」
「そんな事させない！」
俺は立ち上がって、藤間さんの顎をクイッと上げた。
「愛してる、美生。俺と結婚してくれ。」
そう言って俺は、美生にキスをした。
当然だけど、美生は茫然としていた。
「返事はいつでもいい。これからの人生、俺と一緒に生きて欲しいんだ。」
「先生……」
「本心だよ。心からそう思っている。美生も、そう思ってくれると嬉しいな。」
そう言って俺は、美生に背中を向けた。
「どうして先生が？治療が終われば、私達の関係も終わるじゃないですか。」
「そんな事させない！」
俺は立ち上がって、藤間さんの顎をクイッと上げた。
「愛してる、美生。俺と結婚してくれ。」
そう言って俺は、美生にキスをした。
当然だけど、美生は茫然としていた。
「返事はいつでもいい。これからの人生、俺と一緒に生きて欲しいんだ。」
「先生……」
「本心だよ。心からそう思っている。美生も、そう思ってくれると嬉しいな。」
そう言って俺は、美生に背中を向けた。
