しかし翌日になり、大学に寄る前にお店に向かうが臨時休業になっていた。
　次の日もまた次の日も神崎さんの姿は、あれから見なくなった。
　元々お店を休みがちな人だったが何だか胸騒ぎがして、どうにかして会いたいと思うようになる。連絡も取れない。そんな時だった。
　瀬戸さんからＰＣウォッチにメールが届く。

『話したいことがあるんだ。今夜一緒に食事でもどう？』と……。

　あ、そうだ。あの人なら神崎さんの自宅や情報を知っているかもしれない。
　俺は、すぐに返事をする。俺も話があると。
　そして夜にいつも行く定食屋で待ち合わせをした。俺が鯖の味噌煮定食を頼んでいると瀬戸さんが少し遅れて来た。謝りながらコロッケ定食を頼んだ。

「いや～ごめん、ごめん。なかなか仕事が終わらなくてさ。それよりも聞いたよ？　先輩の店クビになったんだって？」

　あっ……やっぱり情報が漏れてる。ということは、瀬戸さんは神崎さんと会っているんだな。俺には会ってもくれないのに……。

「あの神崎さんは、何処に居るんですか！？　急に居なくなっちゃうし、クビも理由が分からなくて本人から事情を聞きたい」

　こんな中途半端に終わるなんて納得がいかない。ハッキリさせないと気が済まない。すると瀬戸さんは困った表情をしながら止めてくる。

「ちょっと……立花君、落ち着いて。俺もよく知らないんだ。会ったのも向こうから直接警察署に来たからで。あの人の情報は、俺もよく知らないんだよ。ごめん」

「そんな……」

「でも君をクビにしたのは、君を守るためじゃないかな？　あんな事件に巻き込まれたんだ。そうではなくても本来君は一般人だ。こういう事件には関わらない方がいい」

　な、瀬戸さんまで……！？
　同じことを言われて胸が締め付けられそうになる。どうして……今さらなんだ？ずっと一緒に調査とかしてきたのに。
　俺は、ギュッと拳を握り締めた。それを見た瀬戸さんは、苦笑いすると俺の頭を撫でてきた。えっ……？