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　五月下旬の試験が終わって間もない頃だった。

　放課後、いつものようにバジルに餌をやってかわいがっていたら、雨が降り始めた。

　濡れるのが嫌いなのか猫はあっさり去っていった。

「つまんないの」と、恨めしそうに奈緒が空を見上げる。

　倉庫裏から出たところで、雨脚が強くなった。

　俺は鞄から折りたたみ傘を出して広げた。

　奈緒は傘も差さずに歩き出す。

「傘は？」

「持ってない」

　しょうがねえな。

　奈緒に並んで傘に入れてやると、ちょっとニヤけ顔で俺を見る。

「なに、女子とこういうことしたいわけ」

「ちげえよ。奈緒は体弱いから、雨に濡れない方がいいだろ」

「へえ、優しいんだ」

　俺の肩にぶつかるように奈緒がぴったりと体を寄せてきた。

　いい匂いがする。

　つい深く息を吸い込んでしまう。

「顔、真っ赤だよ」と、わざと奈緒がコツンと俺の肩に頭をぶつけてくる。

　いや、でもこれ、冷静でいろっていう方が無理だろ。

「おい、くっつきすぎじゃねえの」

「だって、濡れないために入るんでしょ」

「こういうのってよ、ほら、お互い半分ずつ濡れちゃってさ、それからもっとくっつけよみたいに言うもんだろ」

「なんなの、その妄想。乙女だね」

　校門を出たところで、腕まで絡めてきた。

「な、何してんだよ」

「こうした方が歩きやすいでしょ」

　いやいや、こんな姿、同級生に見られたらどうするんだよ。

「まずいって」

「ごめん」と、意外にも素直に謝って腕を放す。「じゃあ、もうわがまま言わないからさ。だから……」

　奈緒がもう一度俺の肩に頭をくっつけた。

「ここまでは許してよ」

　うつむいてしまった奈緒の表情が見えない。

　気まずさを抱えたまま俺たちは歩いた。