「ねえ星夜。久しぶりじゃない？　いつも一緒に遊んではいるけど……」

　くすくす、と永久花は笑う。

「ひどいじゃない。いつのまにか。わらわに許可もなく、鉄の掟を破るなんて」
「掟破りはしていない……永久花、ついに学校に奇襲を仕掛けるほど、落ちぶれたか」

　星夜は話しながら、右手に力を集めている……紅い球が、どんどん巨大になっていく。

「学生のころの貴様はもう少し気高かった」
「うるさいわねえ！　あなただって学生のころは、もっと……もっと……」

　永久花は意外なほど――激昂した。
　そしてその勢いで、零の手から、私を奪い取る。

　怖い……そばにいるだけで、命の危機を感じる殺気がある。

「歌子に手を出すな！」

　星夜は声を張り上げ、紅い球を放出しようとして――。
　廊下の奥には、まだ学生たちが残っている。
　学生たちに気がつき、星夜はとっさに手を止めた。
　星夜はすぐに、永久花に向きなおり、今度こそ紅い球を放出しようと手のひらを向けたけれど──。

　その隙に、永久花は私を抱えたまま宙に飛び立つ。

「永久花――」
「ほんと、星夜って優しいんだから。弱いあやかしのひとりやふたり、別に死んだっていいのにね。あははっ！」

　星夜はおそろしい形相で永久花を睨みつける。

「この子を返してほしければ、ひとりで神参山に来なさい。警備の者もだれも連れてきては駄目。もちろん力も使っては駄目。取引をしましょう。……簡単なことよ。ただ、鬼神族が天狗族のしもべになるよう、契約を結べばいいだけなのだから！」

　くすくす！　と、永久花はいかにも愉しそうに笑った。
　星夜は、空中に浮く彼女に今度こそ紅い球をぶつけたけれど――。

　永久花が飛び立つ方が早くて、星夜の放った紅い球は、幽玄学院の校舎の上に花火のように散った。
　赤い残像をたくさん残して――。

　歌子、と星夜が叫んでいた。
　もうだいぶ空高くに来てしまっている。
　犬の耳だから捉えることのできる、星夜の声。

　体育館からは……火と煙が、出ている……。
　被害者は、本当にいないのだろうか。大丈夫だろうか。

　私はじたばた暴れるけれど、どうにもならない。
　幽玄学院がどんどん小さくなっていく。

　助けてと――私はこの身体では、叫ぶことも、できないのだ……。

　ごめん、星夜……夕樹……巻き込まれたひとたち。
　私のせいだ……。

　私が、こんなに弱くて、つねに守ってもらわなくては何にもできない存在だから――。