たまってあふれたコップが、急にこぼれるように。
　それは、私が。自分の数奇な宿命と大嫌いだった身体を、受け入れられた瞬間だった。

　ちらりと、星夜の横顔を見上げる。
　夕焼けに照らされた、星夜の横顔――記者会見や公の場に出るのとは違う。満足そうで、やわらかい、充実感に満ちた横顔を。

　星夜が……いっぱい愛してくれたからかな……。

　また、恩が増えちゃったな。
　命を助けてもらった上に……。
　私の心に知らないうちにこびりついていた、呪いを解いてもらえたなんて。

　あ……。
　なんだか、眠くなってきた。

　星夜はいつも……いい匂いがする。
　深い森のような……。

　このひとの隣だと、私は安心して眠れる。
　私は助手席のソファに伏せて、くるんと尻尾をまるめる。

　尻尾を丸めるのが、これまでは嫌だった……尻尾も、尻尾の感覚も、人間にはないものだから。
　自分が間違ったことを無理やりさせられているような気がして……。
　尻尾を扱うのが上手くなればなるほど、嫌だった。

　でも、そんな感情が、いまは存在しないって気がついた。
　すっと、溶けて消えるかのように――。

　眠りに落ちる前に、ごく自然なことを思うかのように、思った。

　私……犬としての自分も、大事にしよう。
　犬のすがたで学校に行くのが不安なのは、ある意味では当たり前だった。
　だって、私自身が、犬の身体に慣れていなかったんだから。

　これまでは、犬らしいやりかたを避けてきたけど……。
　心はともかく、身体は犬なんだから。犬らしくやってみたって、きっと、いいんだ。
　動きまわったり、コミュニケーションをとったり。

　幸い、いまの環境では、まわりも私の事情を知ってくれているし。
　無理に人間としてのやりかたを貫くのではなく、この身体に、ぴったり合うものをこれから捜していこう。

　星夜……ありがとう。

　手始めに。
　私は、夜澄島に着いて私を抱きかかえる星夜の顔を、ぺろっと舐めた。

　犬の愛情表現だってことくらい、私だって知っている。

「……ど、どうした。そんな……可愛らしい……いじらしいことを……」

　ありがとう、ってことだよ。
　犬に詳しい星夜なら……わかるよね？

　それとも……好き、って受け取られちゃったかな。
　まあ……それでも……こっちは、かまわないんだけど。