翌日。
 星夜の取り計らいで学校を休んだ私は、お出かけすることになった。

「その、なんだ……今日は学校を休むというのはどうだ。今日は俺も仕事を休みにする。たまには、付き合ってもらえないか」

 いつも忙しい星夜は、なかなか休日をとれないはずだったけれど、そこはどうにか無理やり調整したらしい。
 と、いうか、私が犬になる期間はたっぷり時間をとれるように、ここしばらく、ずっと仕事を頑張っていたようだった。

「どこか、行きたいところはあるか?」

 行きたいところかあ……。
 犬の身体のときに、出かけたことなんてない。

 私はベッドのわきに置かれたままだった荷物のところに向かい、デジタルメモと、デジタルメモ用のペンをくわえて持ってくる。
 ペンを口でくわえて動かすけれど、うーん、やっぱり書きづらい……練習あるのみ、かな。

 うねった字で、私は画面に書いていった。

『大丈夫?』

 でもあんまり意味が伝わらなかったみたいで、私はデジタルメモに書いた言葉を肉球でこすって消す。

『危なくない? 外に出て』

 お姉ちゃんはずっと、外に出たら危ないと言っていたから……。
 だけど、星夜は納得したような顔つきで、ああ、と言った。

「俺がそばにいる。あやかしたちは、簡単には手出しができない。実家にいたときとは違う。俺が守るから心配するな。どこであっても」

 まあ、それも……そうかもしれない。

 危険がないなら、出かけたいって気持ちはある。
 窓から見える青空。きれいに晴れているし――お出かけ日和だ。

 私はもう一度肉球でデジタルメモの画面を消し、ちょっとずつ慣れてきたペンで続きを書く。

『犬でもたのしいところ』

 たとえばだけど、この身体で買い物なんて行ったところで、つまらない。
 普段は大好きな浅草の仲見世通りなんかも、この身体で行っても楽しめないだろう。
 ウィンドウショッピングって手もあるかもしれないけれど……だったら人間のときに行けばいいし、そもそも、犬ってお店の中に入れてもらえない気がする。

 遊園地やカラオケもそうだ。
 遊びの定番だけれど……。
 ジェットコースターにも乗れないし、当たり前だけど歌も歌えないし。

 この身体でも、一日楽しめた、って思えるようなところへ行きたかった。
 そんなところが存在するなら、だけど……。

 デジタルメモをふたつの肉球で押さえて差し出し、星夜を見上げると、彼は衝撃を受けたような顔をしていた。

「いいのか……?」

 私は首をかしげる。

「い、犬が楽しいところなんて……俺はたくさん知っているぞ! いつか飼い犬ができたときのために、たくさんたくさん調べておいたのだ。これでもかというほどあるぞ、ほ、本当にいいのか……?」

 わううん、と私はちょっと呆れた気持ちを表現するために鳴いた。
 ペンをくわえて書くのもまどろっこしい……。

 行きますよ、という気持ちを込めて、四つ足で部屋のドアまで歩いて星夜を振り向く。
 彼はあっというまに荷物を全部持って、ドアを開け放つ。
 外は、ぴっかり輝く快晴!

「お出かけだ……!」

 星夜は少年のように興奮していた。
 もう、私もちゃんと楽しませてくださいね、という気持ちを込めて、私はわんわんと鳴いた。