夜澄島に戻ると、スーツ姿の鬼神族のみなさんが並んでいて、びしっと迎えられる。

　そして家でお姉ちゃんと話しているあいだに、星夜の指示で、すでに私専用の部屋が用意されていた。
　星夜と一緒に部屋を見に行く。

　私に用意されていたのは、とっても豪華な部屋だった。

　広い和室。
　でも、星夜の部屋のような純和風ではなくて、和洋折衷のような家具も多い。
　素人目から見ても、どの家具もすごく上質でセンスが良い。

　大きなモニター。棚には、ブルーレイやDVDがいっぱい。
　小説や漫画、雑誌もたっぷりと。
　ゲーム機やゲームソフト、パソコン、タブレットも完備されている。

　ちょっとあっけにとられながら眺めているうち、私の世代で話題になっているものや、昔からずっと変わらない人気作品が多いことに気がつく。
　……私のために用意してくれたのかな。

「……あの、やっぱり、ここまでしてもらわなくても……もったいないです」
「言ったであろう。貴様は、俺に保護される存在だと」

　だから、すべて受け取れ、ってことね。
　一般庶民として暮らしてきた私には、あんまりにも贅沢な部屋だけど……。
　鬼神族や夜澄島の文化を無視するわけにはいかない、と決めたのは私だ。……ここは、素直に受け取っておこう。

　そして、特に嬉しかったのは、CDソフトの棚もあったこと。
　普通、音楽はサブスクで聴く時代だけれど……。
　私はCDショップでのアルバイトを通じて、CDがすっかり好きになっていたのだ。

　大きなスピーカーは音質がすごく良くて、映画館のような臨場感があった。
　もちろん、音楽のサブスクもばっちり揃っていて。
　その上で、サブスクにある音楽もCDを用意してくれていた。

　すごい……。
　思わずテンションが上がって、あれやこれやと手に取って見てしまう。

「歌子。嬉しそうだな」
「えっ？」

　急に言われて、ちょっと戸惑いながらも星夜を振り返る。

「尻尾がぶんぶん動いている」

　――言われてみて、気がついた。
　ほんとだ……さっきから……言われてみれば、わさわさと……。

　……急に恥ずかしくなって、私はそっとCDを棚に戻した。

「よい。そのまま、CDを見ていろ。尻尾がしゅんとした」
「あの、いちいち言わないでほしいんですけどっ」

　これからずっと、尻尾や耳について、星夜にこんな感じで言われるのかな。
　なんとも、むずがゆかった……。

　ひと通り、部屋を見終わったあと。
　今後のことを説明された。

　夜澄島の一族の会議で正式な合意が得られてから、私の幽玄学院高等部への編入手続きを行う。
　合意が得られるまでには少し時間がかかるという。いま私が夜澄島にいるのは、星夜の強い意志によるものだそうで。

　幽玄学院高等部は日本の法律で認められた高校でもあるけれど、あやかしの自治の及ぶ独特な学校でもある。学力やスポーツよりは、種族や家柄、妖力や霊力を重んじるようだった。
　呪い持ちの私──鬼神族の「恵みの白犬」と呼ばれるようになった私は既にその条件をクリアしており、入学資格はあるらしい。

「入学まではゆっくり過ごしていればいい。足りないものがあったら言え」

　ゆっくり過ごしていればいい、って言われても。
　さすがに、何の準備もなく入学するのはちょっと落ち着かない。

　明日には完全な人間の身体に戻れるから……。

「あの……明日、出かけてきてもいいですか？」
「なぜだ？」
「教科書や参考書を揃えたくて。久しぶりに高校に通うから、勉強についていけるように予習したいんです」
「勉強のことなら心配しなくていい。学院の教師たちにも事情を知らせ、配慮させよう」

　気遣いはありがたいんだけど……。

「私がやりたいんです。自分だけ特別扱いされるのは、嫌です。そのくらいは頑張らせてください」
「……自立心の強い犬だ」
「犬じゃないです、人間ですよ」
「では、骨のある人間だ、と言い換えようか」
「そうです。人間です」
「拗ねるな。耳と尻尾が毛羽だっている」

　星夜は優しい顔をしているのだった。
　そして、私も……からかわれて悔しいはずなのに……なんだか気持ちがふわふわして、そんなに嫌な気分ではなくて、どうしてだろうと不思議だった。