星夜に天狗たちが襲いかかる。
　天狗たちは星夜にふれることもできず、なすすべなく吹き飛んでいく。

「ちょっと、どういうこと？　星夜、強くなりすぎてない？　リミッターが外れると……こんなに強くなるわけ？」

　永久花の言葉さえ、もう、星夜には聞こえていないようだった。
　ただ……近づいてくる敵を……排除していくだけ。

　そして、聴覚に優れた私の逆三角形の耳は、風に乗った声をつかんでしまった――。

「歌子……すまなかった……せめてもの罪滅ぼしだ……天狗を……皆殺しに……」

　どこか……呆けたような。
　ほんとうに、ほんとうに、つらそうな――絞り出すような、その声。

　私は、その背中を、まっしぐらに目指す。
　もう目立ってしまってもいい。
　だって――星夜は、すぐそこにいるから！

　ああっ、と永久花が耳をつんざく声で叫んだ。

「あいつ――！　どうして。満月でもないのに！　殺しなさい。殺して。すぐに殺して！」

　わん、と私は永久花に負けないくらい大きな声で、星夜を呼んだ。
　口を開けて、すぐ閉じて、宝剣をしっかりとくわえなおして。そうすれば宝剣をくわえたままでも、声を出せる。

　彼は……ゆっくりと……振り向く。

　星夜を知らないひとが見たら、冷徹な無表情に見える顔で。
　でも私には、涙こそ流していないけれど、泣いているってわかる顔で――。

「歌子……！　歌子なのか？」

　わんわん、と私は鳴いて、星夜の足元をぐるぐる回る。

「なぜ。満月ではないのに。いや、それより、どうして来たんだ。早く戻れ。また天狗たちにいじめられてしまう――」
「――犬のほうだけでも殺してやる！」

　永久花が、光の矢を降らせる。
　でも私は……全部避けた。

「歌子……？　避けられるのか。なぜ……」

　星夜の、知らないひとが見れば無表情な顔に――表情が、戻ってくる。
　そこにあるのは、戸惑いと……それ以上の、輝く驚き。

「おまえは……すごいな……」

　黄見さんの修行がすごいのかも、という照れ隠しを込めて、私はわんわんと鳴いた。
　まあ……私もがんばったのはほんとだから、褒めてはほしいかな……。

　私は星夜の足元におすわりして、口にくわえた宝剣をアピールした。

「それは……宝剣じゃないか。そうか……と、いうことは、黄見が……」

　星夜は――納得してくれたようだった。

　気がつけば、鬼神がかなりの優勢になっていた。
　私が宝剣をくわえて来たからだろう……。

　星夜の霊力も、ますます高まったようだった。
　さっきだって、これ以上ないほどに高まっていたのに――。

「……力が満ちてくる」

　星夜は、自分の両手を広げて見つめていた。

「できる。できるぞ。これなら一瞬で、天狗たちを……歌子をいじめたやつらを……皆殺しに――」

　目で見えるほどの、あまりの霊力の高まりに。
　天狗たちは、後ずさるけれど――。

「……くうん！」

　私は、ありったけの感情を込めて、鳴いた。