浅香が心底不思議そうに言った。
あたしもそう思う。恥ずかしい姿を見られてしまい、羞恥で顔を上げることができない。ごもっともです、ともごもご言うと、眞帆が「ほんとだよー焦る！」と腰に手を当てて頬を膨らませた。
「っていうか眞帆が誤解させるようなことするから悪いんでしょ」
「たまたま会っただけだし」
「普段の行いよ。男にもてるアピールしてるから」
なにそのアピール。
目を瞬かせると、浅香は「美久は思ってなかったの」と失笑されてしまった。
眞帆も浅香の言葉にとくに否定をしない。
「え、眞帆、アピールしてたの？」
「まさか。ただそう言われることは知ってただけ」
なんでそう言われるのだろう。
「眞帆ってすぐに痴漢されたとか告白されたとか言うでしょ。あれを、私はモテるのよアピールをしている、って思う人が一定数いるってこと」
「マジウザい。痴漢の気持ち悪さ知らないんだよ、ほんっと最悪なのにさ」
舌打ち混じりに眞帆が言う。
今までそんなふうに受け取ったことがなかったので、目からうろこだ。
でも、あたしにはそう見えなくても、ちがう人にはまたちがうのか。
考えれば当たり前のことなのに、今はじめて納得した。
「眞帆は、気にならないの？」
恐る恐る訊くと、眞帆は「気にしたところでイメージはかわんないから」とあっさりと否定した。
「そう思う人もいるし、そう思わない人もいるでしょ。美久みたいにヘラヘラ笑って誤魔化してくれる人がいるから、バカバカしくなったの」
そ、それはどういう意味で受け取ればいいのか。
笑って誤魔化していたことを口にされると、反応に困る。
「ご、ごめん」
「ちがう、笑ってていいんだよ、美久は。べつにそれでいいの。この前のは、ただの、八つ当たり」
浅香が首を傾げてあたしを眞帆の会話に耳を傾けている。
「美久が親のことを言わないのは、美久の事情だから、べつにいいんだよ。ただ、なにも知らず言っていたわたしの言葉で、美久が傷ついたり気を遣ってたりしてたのかもしれない、っていうのが、いやなの」
眞帆が、拗ねたようにあたしから目をそらして言った。
そんな理由で怒っていたなんて、気づかなかった。
でも、やっぱりあたしのせいだとも思う。
「言ってほしいっていうのは、わたしのワガママだからね」
「そんなこと……」
「その話を、朝に有埜くんとしてただけ。流れでね」
そうだったんだ。
眞帆の素直な気持ちに、うれしさが胸に広がる。
なのにあたしは、なにも素直に伝えていない。
笑っていてもいい、と眞帆は言ってくれたけれど、それは、眞帆がやさしいだけだ。その言葉に甘えていいわけじゃない。
「あたし、ぶりっこらしいの」
ぎゅっと拳を作り、勇気を振り絞った。
口の中がカラカラに乾いてくる。
突然の告白に、眞帆は目を見開き、そばにいる浅香もぽかんと口をあけた。
「で、親の話も、同情を誘ってる、気を遣わせるって、言われたことがあって」
だから言えなかった。
できるだけその話題を避けるしかなかった。
「お母さんがいないって知られると、みんながかわいそうって空気を出すから、それがいやで、なんともないって、笑うようにしてたの。でも」
しどろもどろで話すあたしの声に、ふたりは黙って耳を傾けてくれた。
流行りが好きなこともそうだ。
ミーハーだねって言われると、好きじゃないのに流行りだから気に入っていると、そう思われているみたいで複雑な気持ちだった。だから、笑った。いいじゃん、かわいいでしょ、と。そう言っていれば気にしなくて済んだから。
だから、と必死に言葉を紡いだけれど、めちゃくちゃな説明だったのだろう。話が終わるとふたりはその後もしばらく口を閉じていた。
そして、浅香が「なるほど」と呟く。
「それで男子を避けてたの？」
うん、とうなずくと、浅香はしばらくあたしの顔を眺める。そして、「ねえ、ちょっとぶりっこ見せてよ」と言った。
リクエストされると思っていなかった。
ぶりっこ、ってどうするんだろう。上目遣いで見つめたらいいのかな？ え、でもそんなことあたししてたっけ？ そもそもあたし自覚はなかったし。
えっと、えっと。
あたしもそう思う。恥ずかしい姿を見られてしまい、羞恥で顔を上げることができない。ごもっともです、ともごもご言うと、眞帆が「ほんとだよー焦る！」と腰に手を当てて頬を膨らませた。
「っていうか眞帆が誤解させるようなことするから悪いんでしょ」
「たまたま会っただけだし」
「普段の行いよ。男にもてるアピールしてるから」
なにそのアピール。
目を瞬かせると、浅香は「美久は思ってなかったの」と失笑されてしまった。
眞帆も浅香の言葉にとくに否定をしない。
「え、眞帆、アピールしてたの？」
「まさか。ただそう言われることは知ってただけ」
なんでそう言われるのだろう。
「眞帆ってすぐに痴漢されたとか告白されたとか言うでしょ。あれを、私はモテるのよアピールをしている、って思う人が一定数いるってこと」
「マジウザい。痴漢の気持ち悪さ知らないんだよ、ほんっと最悪なのにさ」
舌打ち混じりに眞帆が言う。
今までそんなふうに受け取ったことがなかったので、目からうろこだ。
でも、あたしにはそう見えなくても、ちがう人にはまたちがうのか。
考えれば当たり前のことなのに、今はじめて納得した。
「眞帆は、気にならないの？」
恐る恐る訊くと、眞帆は「気にしたところでイメージはかわんないから」とあっさりと否定した。
「そう思う人もいるし、そう思わない人もいるでしょ。美久みたいにヘラヘラ笑って誤魔化してくれる人がいるから、バカバカしくなったの」
そ、それはどういう意味で受け取ればいいのか。
笑って誤魔化していたことを口にされると、反応に困る。
「ご、ごめん」
「ちがう、笑ってていいんだよ、美久は。べつにそれでいいの。この前のは、ただの、八つ当たり」
浅香が首を傾げてあたしを眞帆の会話に耳を傾けている。
「美久が親のことを言わないのは、美久の事情だから、べつにいいんだよ。ただ、なにも知らず言っていたわたしの言葉で、美久が傷ついたり気を遣ってたりしてたのかもしれない、っていうのが、いやなの」
眞帆が、拗ねたようにあたしから目をそらして言った。
そんな理由で怒っていたなんて、気づかなかった。
でも、やっぱりあたしのせいだとも思う。
「言ってほしいっていうのは、わたしのワガママだからね」
「そんなこと……」
「その話を、朝に有埜くんとしてただけ。流れでね」
そうだったんだ。
眞帆の素直な気持ちに、うれしさが胸に広がる。
なのにあたしは、なにも素直に伝えていない。
笑っていてもいい、と眞帆は言ってくれたけれど、それは、眞帆がやさしいだけだ。その言葉に甘えていいわけじゃない。
「あたし、ぶりっこらしいの」
ぎゅっと拳を作り、勇気を振り絞った。
口の中がカラカラに乾いてくる。
突然の告白に、眞帆は目を見開き、そばにいる浅香もぽかんと口をあけた。
「で、親の話も、同情を誘ってる、気を遣わせるって、言われたことがあって」
だから言えなかった。
できるだけその話題を避けるしかなかった。
「お母さんがいないって知られると、みんながかわいそうって空気を出すから、それがいやで、なんともないって、笑うようにしてたの。でも」
しどろもどろで話すあたしの声に、ふたりは黙って耳を傾けてくれた。
流行りが好きなこともそうだ。
ミーハーだねって言われると、好きじゃないのに流行りだから気に入っていると、そう思われているみたいで複雑な気持ちだった。だから、笑った。いいじゃん、かわいいでしょ、と。そう言っていれば気にしなくて済んだから。
だから、と必死に言葉を紡いだけれど、めちゃくちゃな説明だったのだろう。話が終わるとふたりはその後もしばらく口を閉じていた。
そして、浅香が「なるほど」と呟く。
「それで男子を避けてたの？」
うん、とうなずくと、浅香はしばらくあたしの顔を眺める。そして、「ねえ、ちょっとぶりっこ見せてよ」と言った。
リクエストされると思っていなかった。
ぶりっこ、ってどうするんだろう。上目遣いで見つめたらいいのかな？ え、でもそんなことあたししてたっけ？ そもそもあたし自覚はなかったし。
えっと、えっと。
